水下的鸟比普通的鸭子小，有着僵硬的嘴、锋利的末端、裂开的鼻孔和又长又尖的翅膀，所以它们擅长飞行。尾羽很短，脚有四个脚趾，前三个脚趾有蹼，所以它们擅长潜水。

当一只潜鸟受到惊吓时，它的身体会潜入水中躲藏起来。有时它只把头或喙暴露在水面上，因此得名“潜鸟”。

潜艇主要生活在海上，在岛上繁殖。当然，有些潜鸟生活在河流和湖泊中。生活在海里的潜艇喜欢吃甲壳类动物、软体动物和其他海洋无脊椎动物。生活在河流和湖泊等淡水中的隐蔽的鸟类喜欢吃鱼、水生昆虫和青蛙。

隐蔽的鸟更孤独，不喜欢群居。他们只愿意单独或成对生活。

它们也为繁殖筑巢。鸟巢大多建在水边的岛屿和湖边。巢与它们的结构和位置有关。有时它们建在沼泽地的浅圆形洼地里，它们的材料主要是水生植物。

雄性鸟在求爱时会大声鸣叫。雌鸟每窝产2个蛋。鸡蛋是椭圆形或长椭圆形，橄榄棕色和橄榄绿色，混合着深棕色或黑色的斑点。

像大多数海鸟一样，潜鸟的潜伏期约为25天，雌性和雄性一起工作。

在繁殖季节，潜鸟会占据这个区域。雌鸟通常在该地区占据两到三百米，而雄鸟最多占据一千米。然而，当敌人入侵他们的区域时，他们不抵抗，而是逃离巢穴，跳入水中，游得很远很远，直到他们认为自己离敌人很远。

沉水鸟类分布在世界各地和中国沿海。主要种类是黑喉潜鸟和红喉潜鸟。