海豹在干燥寒冷的土地上不停地“颤抖”，但它们在刺骨的冷水中保持平静。几十年来，科学家们一直对这种奇怪的现象充满兴趣。研究它可以进一步了解人类如何在低温缺氧环境中生存。

挪威特罗姆瑟大学的研究员拉斯·福尔科·吴(Lars Folco Wu)最近在美国生理协会会议上报告说，海豹在陆地上“颤抖”以保持体温。然而，“颤抖”不再用于水中。虽然体温有所下降，但它减少了新陈代谢和氧气消耗，从而使它能够长时间潜入深海，便于捕食。

英国杂志《自然》网上版10日报道称，福尔科·吴(Folco Wu)等人将12只海豹放入一个特殊装置中，测量它们在不同环境下的心率和体温变化。结果显示，当装置放在水中，室温降至零下35摄氏度时，密封剧烈颤抖。然而，当设备被浸入冷盐水中时，这些海洋哺乳动物立即停止了“颤抖”。

吴认为，对于需要保持一定体温才能生存的温血动物来说，海豹不会在水中“发抖”。然而，在水下呆很长一段时间来捕捉猎物、饱餐一顿并感冒是值得的。

吴福尔科还发现，在水中，海豹的大脑温度可以在一刻钟内降低3摄氏度，同时心率从每分钟90次下降到每分钟10次，这减少了氧气的消耗，也减少了深度潜水时对大脑的伤害。他说海豹比人类更能耐受缺氧，研究这种机制将有助于人们更好地理解心脏病发作和其他疾病发作时人类大脑的缺氧情况，从而有助于开发靶向疗法。