病毒是一组原始生物，体积小，没有细胞形态，只含有一种核酸(脱氧核糖核酸或核糖核酸)，只能在合适的活细胞中复制和增殖。它们是传染性病原体，因为它们能引起寄生细胞和活生物体的病理变化。人类病毒性疾病约占所有传染病的80%。它们传染性很强，传播很快，危害很大，而且大多数仍然缺乏特定的治疗药物。许多病毒可以杀死人，其中最著名的是艾滋病毒。根据世界卫生组织提供的信息，1981年在美国发现了世界上第一例艾滋病。现在世界上有数千万艾滋病患者。由于缺乏具体的治疗方法，艾滋病的死亡率为100%。病毒感染与癌症密切相关。例如，E9病毒与鼻咽癌、乙型肝炎病毒(新发现的丙型肝炎病毒也是如此)与肝癌、人乳头瘤病毒与宫颈癌、人疱疹病毒与宫颈癌、人“正义淋巴”病毒与血癌都已被证明有因果关系。众所周知，一些癌症的死亡率仍然很高。从这个角度来看，毫不夸张地说病毒会杀死人。此外，如果狂犬病的死亡率目前是100%，狂犬病是由狂犬病病毒引起的。有登革热病毒、出血热病毒、脑炎病毒等都有较高的死亡率。即使是最常见的流感病毒和肝炎病毒也会导致死亡。