人类可能对哭泣没有什么特别的感觉。我们经常哭泣，几乎每天都能看到别人脸上的泪水。20世纪80年代，明尼苏达大学针对300多名男性和女性进行了一项研究。结果显示，女性平均每月哭五次，而男性每四周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，并向每个人宣布:“我来了！”
人类哭泣之所以特别，不是因为哭泣的声音，而是因为泪水充满了情感。动物也会呜咽、呻吟和嚎叫，但它们从不动情地哭泣，即使是在离我们最近的灵长类动物中。类人猿和其他动物一样，也有泪管，但它的功能只是清洁眼睛和渗透眼球。然而，对于人类来说，在古代的某个时期，人类祖先的泪腺和表达深层情感的大脑区域之间进化出了神经元连接。
眼泪带走烦恼
为什么许多人在哭泣后会感到放松？科学家发现，哭泣时流泪可以清除人体内过多的荷尔蒙，正是这些荷尔蒙让我们担忧。
复杂行为的根源通常很简单，哭是这样的。像其他动物一样，人类来到这个世界上，用哭喊来表达他们的悲伤。
作为成年人，我们的哭泣不可避免地涉及情感因素，而哭泣所传递的信息远不止是身体不适或生理需求。
这种变化并不意味着生理机制不再起作用，而是哭与大脑的高级功能和越来越微妙的情感有着更深层次的联系，它的作用变得越来越重要。对于哭泣的人周围的人来说，眼泪意味着强烈而真实的感情。
眼泪分为三类。
一个人一生中通常有三种眼泪。最基本的眼泪会在每次你眨眼的时候出现，它会浸透我们的眼睛。第二种眼泪是反射性的眼泪。当我们的眼睛意外受伤或接触到刺激性气体时，我们的眼睛会涌出这样的眼泪。第三种是情感眼泪，是我们哭泣时的眼泪。
前两种眼泪有相似的化学成分，但情感眼泪有不同的化学成分。通过分析这些成分，我们可以理解眼泪的功能。美国明尼苏达大学的生物化学家威廉·弗雷(William Frey)发现，情感眼泪中的蛋白质种类比反射眼泪中的多20% ~ 25%，钾含量比反射眼泪中的高4倍，锰浓度比血清中的高30倍。眼泪也富含激素，如肾上腺皮质激素和催乳素。