丝绸是世界上最好的纺织材料之一。它的丝枝纤细、光滑、柔软、耐磨、抗拉伸、有弹性，能吸收人体排出的汗水和水分。丝绸可以织成轻盈、凉爽、透明的薄纱，也可以织成温暖柔软的天鹅绒。它可以织成漂亮的锦缎或真丝。
说到丝绸的起源，我们都知道它来自蚕的嘴。在古代，蚕是一种野生昆虫。我们的祖先发现，蚕茧变松后，可以制成柔软温暖的丝棉，提取出来的丝可以织成美丽柔软的丝([丝)，于是他们把蚕带回家，用人工饲养的方法把它们养蚕。有些蚕也可以根据它们的发育期把卵储存在山野它们喜欢吃的一些叶子上，然后和它们一起长大，等待蚕成熟结茧，然后收回茧来缫丝。这与现代养蚕方法非常相似。在古代中国，只有五种野蚕。
丝绸的发明对后世影响深远，所以人们编造了许多美丽的传说。在中国古代，“蚕神供丝”和“先民养蚕”的传说就是在这个基础上产生的。让我们简单谈谈这个故事:
在古代，许多氏族和部落生活在祖国辽阔的土地上。当时，一个叫黄帝的部落打败了另一个部落九里。为了庆祝胜利，黄帝族的首领黄帝举行了盛大的庆祝活动。当人们兴高采烈地庆祝他们的胜利时，他们突然看到一个美丽的女孩身上粘着一块马皮，从天而降。她手里拿着两束丝绸，一束黄得像金子，另一束白得像银子，来献给黄帝。这个送丝姑娘就是传说中的蚕神。黄帝看到这种罕见的东西，非常感激，并要求人们把它织成丝绸。绢丝轻盈柔软，就像天空中的云和溪流中的流水。原亚麻布很难与它相比。黄帝的袁菲雷祖亲自养蚕，并教人们如何养蚕。这个神话只是古代人在低生产力条件下的主观幻想。事实上，从野蚕的发现到驯养繁殖，都是中国古代广大劳动人民长期实践的结果。自然，它不是由“蚕神”给予的，也不是由任何一个人给予的。自从养蚕开始以来，蚕种成倍增加，数量也越来越多。
越来越多，逐渐蔓延到我们祖先居住的肥沃土地。采桑、养蚕、织布成为中国古代劳动妇女的一项重要生产活动。
考古学家在Xi安半坡村的新石器时代遗址中发现了一些带有纺织痕迹的陶器。其中有一个底部有清晰纱布痕迹的陶碗，现保存在中国历史博物馆。
1926年，考古学家在陕西省夏县尹喜村灰土岭新石器时代遗址发现了一个用刀切开的茧。这表明蚕确实很早就在黄河流域被发现了。
1958年，考古学家在浙江吴兴千山洋新石器时代遗址的竹篮中发现了丝、人字形丝带和丝线。根据科学方法，它们是4700多年前留下的遗迹。另一方面，浙江余姚河姆渡新石器时代遗址发现了一件带有蚕饰的骨器。
1959年，考古学家在江苏梅艳新石器时代遗址出土的黑陶上发现了蚕的图案。由此可见，我国长江流域的养蚕业已经起步很早。