1978年12月，英国著名杂志《自然》发表了一条信息，揭示了一条乍一看似乎荒谬的定律:地球上流感大流行的那一年大部分是太阳黑子活动的高峰期。信不信由你，事实是:自从1700年有了太阳黑子活动的完整记录以来，在过去的300年里，人类在全世界共遭受了12次流行病。在这12次流行病中，除了一次发生在1889年，其他11次都发生在太阳黑子活动的高峰期。
流感对人类健康和社会经济造成了严重损害。以1918年席卷全球的西班牙流感为例，全球死亡人数达到4000万。当时，第一次世界大战正在进行，所以流感病毒也参与了人类的屠杀。根据美国的报告，死于流感的美军总人数约为该国战争中死亡人数的五分之四。
不久前，科学家注意到了另一条关于太阳黑子死亡的线索。人类皮肤癌的发病率在前一时期已经发现，并呈周期性曲线。现在发现这条曲线的变化周期与太阳黑子的活动周期相吻合，皮肤癌发病率的高峰往往出现在太阳黑子高峰之后的第二年。皮肤癌是一种常见的癌症，对人体健康也非常有害。
为什么太阳黑子活动与地球上的人类流感和皮肤癌如此密切相关？
通过长期的科学观察，至少我们已经知道了一个重要的线索，那就是，每当太阳黑子出现在太阳上，它的周围就会有耀斑。耀斑是比太阳原始表面更亮的点。随着耀斑的出现，太阳将发出强烈的紫外线、x光和其他粒子流。这些电磁射线在8分钟内到达地球。
有许多证据证明这种高能射线到达地球，其中最明显的有两条:一条是地球南北两极上空出现的壮观极光；其次，地球上所有的无线电通讯都被暂时中断、削弱甚至中断了。然而，对我们的影响更大，没有人能察觉到的是阳光中高能紫外线辐射强度的突然增加。
因此，不久前有人提出这样一种解释:高能紫外线强度的增加将导致冷病毒细胞中遗传因子的变异，导致突变遗传，从而产生一种传染性强、无免疫力的流感病毒亚型。在这种亚型的病毒出现后，它将通过动物和其他媒介传播得更快，导致一种凶猛的流感。
高能紫外线也是诱发人类皮肤癌的一个重要因素。据报道，阳光中的紫外线强度每增加20%，人类皮肤癌的发病率将增加50%。根据最近的研究报告，这种诱发皮肤癌的潜伏期为2年。
太阳黑子对人类健康的威胁值得我们密切关注。