人是理性的动物，但他们会情不自禁地逃学，周末突然失踪，或者像华尔街的离婚女性一样购物。一些心理学家说，冲动行为是一种常见的强烈抵抗行为，是强烈欲望的表现。
冲动与吸烟、饮酒和吸毒等不良行为有关。
近年来，大量研究精神病、成瘾和冲动行为的科学家涌现出来。他们到处寻找冲动形成的原因。最新研究表明，冲动与吸烟、饮酒和吸毒有关。自杀倾向高的人比有饮食问题的青少年更容易冲动。好斗、容易赌博、严重病态和注意力不集中的人往往容易冲动。根据美国去年完成的一项全国精神调查，大约9%的美国人有冲动问题。
根据美国芒特奈医学院的心理学家杰宁·弗莱雷在《精神病学研究杂志》3月刊上发表的一项研究，351名健康成年人和70名患有冲动相关精神障碍(如边缘型人格障碍)的患者接受了成套调查和测试，以测试他们的抑制能力，他们是否喜欢冒险和制定计划。
受访者对问题的回答可以衡量他们对冒险的兴奋程度，比如“我喜欢去陌生的城市”和“我喜欢品尝从未吃过的食物”。经过分析，研究人员发现两组冒险者都吸烟。然而，在健康志愿者中，承担风险也与高教育水平有关。在以前的研究中，健康的冒险者有强烈的好奇心，喜欢新的经历。在自我规划测试中，一些答案是“我可以比大多数人节省更多的钱”和“我讨厌根据第一印象做决定”。研究人员发现，在健康和有问题的两组人中，考虑不周的人酗酒。
在这项研究中，有病态人格和计划不周的人曾经试图自杀。弗罗洛说，喜欢探索和缺乏深思熟虑，这两者都是数百万健康人共有的，不会造成问题，而只有那些极度冲动的人才会导致慢性问题或精神疾病。这可能是为什么有强烈欲望的人容易出现问题，而健康的人可以对自己的想法紧急刹车的原因之一。
人们如何以及何时刹车是区分谁经常吸食海洛因或可卡因、谁获得美国“静脉注射”学位以及谁死于冒险尝试的关键。
研究表明，喜欢狂欢、赌博、吸毒和幸运成功的人在冒险时是狡猾的。事实上，这些人唯一敢冒的风险是爬山，慢慢地喝鸡尾酒，抽几支烟，或者把脚趾放在悬崖边，然后冷静地撤退。华盛顿大学精神病学和遗传学教授罗伯特·洛林格说:“这些人有很强的自制力。冒险时，他们有目标，足智多谋。”
相反，被自己的冲动所颠覆的人相信或完全相信他们的第一印象。
“我是一个非常直觉的人，当有人躺在我面前时，我很快就知道了。”55岁的计算机系统分析师托马斯·查佩尔说，他暴躁的脾气恶化了他们吵吵闹闹的婚姻。经过治疗，奇普更好。过去，他习惯凭直觉立即行动。他说:“别人允许我在打断我之前说20个字，而我只允许他们说4个字。我从来没有耐心等待结果出来，也不能等待别人是否错了。”
前额叶皮层功能不良会影响仔细考虑，并导致不愉快的结果。
现在科学家们已经开始回答冲动的自然因素，并确定区分良性行为和自我毁灭行为的原则。最近一项关于大脑和心理学的研究有助于解释冲动行为是如何发展的。人们是什么时候误入歧途的？早年的情感生活并不顺畅，加上遗传问题，两者的有效结合极大地促进了这个人的高风险冲动行为，就像个人本能的结果一样。
美国迈阿密大学的心理学家查尔斯·卡弗(Charles Carver)说:“我们现在看到的是证据的快速积累，这些证据表明大脑管理和监督系统(即大脑前额叶皮层)的不良功能影响了他们的仔细考虑，导致了令人不快的冲动行为。”
很少有专家怀疑冲动在某些情况下会成功并得到回报。例如，有时你可以通过打赌赢很多钱，然后赢得一张彩票。当生命短暂且充满风险时，当资源稀缺且难以满足需求时，风险的回报就是快速解决方案。当科学家们研究狒狒和猴子时，他们发现青春期冲动的动物长大后通常会成为“领导者”，但是当他们成为“领导者”时，他们就没有那么强烈的冲动意识了。
事实上，人类也是如此。人类最冲动的时期是青春期，此时大脑的前额叶皮层仍在发育。不久之后，人类进入了早期成年。心理学家发现，人们在这个时候会测试他们的自制力。其他研究表明，审判风险和冲突不足以导致持久的破坏性冲动行为。
自律性差的部分原因在于遗传变异。
专家说，自我控制或约束力差的一些原因归因于遗传变异。在三月份发表的一项研究中，国家心理健康研究所从142名志愿者身上采集血样，分析一种叫做MAOA的基因。这种基因可以产生单胺氧化酶A，它可以破坏神经递质，造成严重的情绪影响。先前的研究也表明这种基因的突变与冲动有关。
研究人员用磁共振成像检查了参与者的大脑，以了解他们在执行任务时的自控能力。在一次测试中，参与者看到电脑屏幕上出现一系列箭头、方框和x，一次三个，就像吃角子老虎机一样。参与者要求敲击箭头指定的按钮。当特殊图案出现时，他们不能按这个按钮。他们的错误可以用来衡量他们控制自己反应的能力。研究人员发现，这种基因“高风险”变异的人比“低风险”变异的人控制反应的能力更差。