众所周知，臭氧有很强的吸收有害紫外线的功能。臭氧层是保护地球生命的天然屏障。然而，随着生产力水平的提高，特别是进入现代社会以来，由于人类向大气中释放大量的含氯氟烃，地球上空的臭氧层变得越来越薄，严重危及人类和其他生物的生存安全。
据观察，臭氧层受到严重破坏的地方在地球的“三极”，即北部的极端地区、南部的极端地区和青藏高原上空。然而，地球上的“三极”自然条件恶劣，人口稀少，当地人释放到大气中的含氯氟烃数量有限。为什么“三地”上空的臭氧层反而遭到严重破坏？
最初，地球周围的厚大气层可以垂直分为五层。对流层、平流层、中间层、热层和外层。臭氧层位于平流层。对流层是与人类关系最密切的最低层。人类排放到大气中的有害气体首先进入这一层。它的高度是这一层空气对流所能到达的最高点，所以它的高度随纬度和地形而变化。由于更多的太阳辐射和强烈的空气对流，赤道地区的对流层更高。由于极地地区的太阳辐射较少，空气对流较弱，对流层较低。南极比北极冷，所以它的对流层较低。虽然青藏高原的纬度不是很高，但由于其地势高，有“世界屋脊”之称，其地表温度较低，空气对流也不够强烈，因此对流层也很低。正因为“三极”区域上空的对流层也较低，相应的平流层的高度也降低了。随着大气环流运动，排放到对流层的含氯氟烃将到达“三极”区域的上部。正是因为“三地”的平流层较低，含氯氟烃才能到达平流层并破坏臭氧层。实际观测结果也是最低的，臭氧层破坏最严重，臭氧空洞已经出现；北极地区的臭氧层破坏比南极地区轻，青藏高原地区的臭氧层破坏比北极地区轻。