人造地球卫星，也叫人造卫星，是由运载火箭发射的人造天体，绕地球运行。自从1957年人类首次发射卫星以来，许多人造卫星一直在地球轨道上运行。它们广泛应用于军事、勘探、灾害预测等领域。

在1991年的海湾战争中，美国军方使用定位在伊拉克上空的军事侦察卫星来清楚地了解伊拉克军队的行动和武器安排，并使伊拉克军队处于被击败的地位，无法自卫。那么，为什么位于数百公里高的卫星可以观察地面呢？最初，它主要由遥感技术监测。遥感技术是一种新的综合探测技术。它可以使用传感器来接收物体辐射的电磁信息，并且可以被处理成可识别的图像，该图像可以用于揭示被检测物体的形状、属性和动态变化。因为探测距离很远，在几十公里甚至几百公里的高度，这种探测技术被称为“遥感”。

早期，人们在飞机或热气球上进行地面遥感，即航空遥感。航空遥感因其高度有限、视野小、获取信息能力差而具有相当大的局限性。

人造卫星、宇宙飞船或火箭对地面的遥感被称为空间遥感。卫星上的遥感设备可以通过紫外、红外或微波波段探测地面上某些物体的电磁波反射和辐射。空间遥感可用于在数百公里的高度快速收集地球表面、地下及其周围的信息。遥感技术可以应用于军事侦察、气象预报、地质勘探和陆地水文监测。

遥感技术作为一种先进的探测手段，将人类的视觉带到了一个新的高度，成为人类观察和理解地球的“千里眼”。