面瘫发作后，大多数患者在一周后开始逐渐恢复。大部分患者在两个月内完全康复，但也有部分患者不能完全康复。
突发性单侧面瘫最常见的原因是中风和特发性面瘫。通常首先确定它是由中枢神经系统还是外周神经系统疾病引起的。面瘫通常会在发病前伴有耳朵周围的疼痛，虚弱通常会突然出现，但可能会在几个小时到一天左右的时间内发展，这可能会导致味觉障碍、流泪或听觉过敏。双侧面瘫很少见。如果存在，则考虑急性炎性脱髓鞘性多发性神经病的可能性。如果脑脊液细胞数量增加，莱姆病的可能性就很高。
面瘫的诊断并不难。应注意找出面瘫的病因，如急性特发性面瘫、急性脑卒中、急性炎性脱髓鞘性多发性神经病、耳源性、后颅窝病变等。对病因及时有效的治疗可以取得明显的效果。