1756年，一位名叫莱顿·弗罗特的物理学家做了一个有趣的实验:他把一把铁勺放进火里，烧成红色。然后他往热铁勺上滴了一滴水。水滴跳了起来，挂在勺子的顶部。他用钟摆给小水滴计时。第一次下降持续了大约30秒。当第二滴水落入钢包时，铁水罐的温度已经降低，水滴仅在钢包顶部停留10秒钟。第三滴挂了1.2秒。后来水滴落在勺子上蒸发了。为什么水滴会跳起来？他无法对这一现象给出令人满意的解释。
现在，人们明白了，原来，当金属的温度相当高的时候。水滴一接触到金属，它的底部就会立即变成水蒸气。蒸发的水在流失之前会形成一个蒸汽层。这个热蒸汽层保存着小水滴，所以它不会落下。由于水蒸气是不良导体，水滴不能暂时吸收更多的热量，也不能全部变成水蒸气。这样，水滴在勺子里四处跳跃。