显微镜的发展历史与望远镜非常相似。显微镜的第一个发明者也是眼镜制造商。他是荷兰眼镜制造商兹·让桑。大约在1590年，詹森偶然制造了一台非常低水平的显微镜。有一次，他和他的儿子把几个镜头放进一个圆筒，发现透过圆筒可以看到物体的细节。他受到启发，仔细思考，反复练习。最后，他制造了世界上第一台简单的显微镜。
这是一种复合显微镜(包含两个或更多透镜)。它的原理是用两个凸透镜，一个放大另一个形成的图像。它的放大率不大，只有10~30倍，可以观察到一些小昆虫，如跳蚤，所以有人称它为“跳蚤镜”。但是，詹森和李柏一样，没有意识到显微镜的真正价值，他的发明当时也没有引起足够的关注。直到许多年后，显微镜才重新进入人类的视野，并开始在微观世界中发挥重要作用。大约在1610年，伽利略用复合显微镜研究昆虫，观察昆虫的复眼，但伽利略的主要贡献是探索宏观宇宙。人们普遍认为，英国的罗伯特·胡克和荷兰的安东尼·范·列文虎克(安东尼·范·列文虎克，1632-1723)都是独立发明的显微镜，它们是真正将显微镜应用于微观科学观察的指南。
摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》
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