2012年2月14日，92岁的谢加林获得了2011年国家最高科学技术奖。当被问及他几十年学术生涯中最自豪的事情是什么时，他笑着说:“我很勇敢，什么都不怕！”
“无所畏惧”的创新精神促使谢加林在80岁时提出了“创新四重奏”。
此时，谢加林已经从事电子直线加速器相关的科学研究50年了。谢加林曾回忆说，他几十年来一直在思考一个问题，即能否简化低能线性电子加速器的结构和使用要求，能否减小器件的尺寸和重量，能否降低成本，能否进一步扩大器件在国民经济和科学研究中的应用。
有了更多的空闲时间，谢嘉林开始查阅大量的资料。他发现，尽管许多研究加速器的物理学家从20世纪60年代就开始关注这一课题，但先前的研究要么因为需要开发新的特殊部件而无法实现，要么只是一个小的改进，没有实质性的简化。
“经过长时间的思考，我终于想出了简化电子直线加速器的想法，在整体结构上做了一些创新。”谢加林在回忆录中写道。
电子直线加速器由加速管、微波电源和电子束团源三部分组成。谢加林的想法是将微波功率源和电子束团源结合成一个整体，甚至让加速管和速调管形成一个自激系统，从而简化结构，减轻重量。
为了实现上述思想，我们必须首先从基本的物理图像入手，进行数学分析。谢加林认为，音乐家用音符谱写美妙的音乐，诗人用词语的排列吟唱永恒的歌曲，加速器研究人员利用电磁场和粒子运动的规律和排列形成具有新功能的装置，推动科技进步。
以此为源头，谢家林提出了从基本概念和原理分析到计算机仿真研究，再到实验验证和原型开发的“创新四部曲”。
谢加林常说，“创意是人之常情。”在鼓励原创性研究时，他经常引用梁启超的话:“任一百年来有多少成就？虽然有点，不敢自轻。没有一点点的焦虑。你想让Xi独自生活多少次？”他想强调的是，创新应该从小到大逐步积累。
正是因为像谢加林这样的科学家，创新之路才会不断前进。正如他自传的标题所说，这是一次“没有终点的旅程”
谢加林1920年8月出生于哈尔滨。1943年毕业于燕京大学物理系，1951年获得斯坦福大学博士学位。先后在中国科学院原子能研究所和高能物理研究所工作。他曾任高能物理研究所副所长、“87工程”加速器总设计师、北京正负电子对撞机项目经理。他于1980年当选为中国科学院院士，并获得包括国家科学技术进步奖在内的11项奖励。他成功研制了世界上第一台用高能电子束治疗肿瘤的电子直线加速器、中国第一台高能电子直线加速器、中国第一台对撞机——北京正负电子对撞机、亚洲第一台实现饱和振荡的自由电子激光装置、新型电子直线加速器等站在世界前列的项目。
——原标题:谢加林:80岁写“创新四方”