纳米材料的结构尺度介于宏观和微观之间，一些只适用于宏观世界的物理定律已经失效。微观世界的一些物理原理已经逐渐发挥作用。纳米尺度上一系列新的效应开始出现，使得纳米材料呈现出许多不同于传统材料的物理化学性质:量子尺寸效应、表面效应、小尺寸效应、宏观量子隧穿效应等。这些特性使得纳米材料与传统材料相比具有许多优异的特性，并逐渐成为人类未来发展的新材料。
虽然纳米技术在大多数领域仍处于发展阶段，但纳米材料已经应用于一些领域，如信息领域的磁记录和光记录、能源领域的纳米锂电池、纳米太阳能电池、纳米燃料电池和石油产品合成、涂层领域的防腐、杀菌、环境美化等涂层、催化领域的纳米光催化、纳米机器人(图4.5)、纳米侦察机(图4.6)、纳米卫星系统、纳米导弹等军事领域。环境保护、建筑、能源、电子电器、精细化工、机械、医药、生物医药、化学纤维和纺织等其他行业也使用了纳米技术。特别是在生物医学和化纤纺织行业，纳米技术和纳米材料的应用大大增强了人类的体力。
纳米机器人
美国研制的纳米蜂鸟侦察机
摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》
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