《几何原本》是欧几里得的古希腊数学的代表作，《算术九章》是刘辉的中国古代数学的代表作。数学史上的两部经典著作，一部代表了当时西方世界的数学发展，另一部代表了当时东方世界的发展。从这两部作品中，我们可以看到东西方文化的差异。
原始几何是历史上最早的演绎公理系统。演绎公理证明从有限的未经证明的公理和公设开始，通过严格的逻辑推理演绎所有其他命题，形成一个有序的理论整体。欧几里德利用公理化思想和演绎推理的严格逻辑方法将希腊几何组织成一个系统，形成了这本书。这本书不是欧几里德的独创，而是欧几里德以前对希腊数学的总结。这本书由13卷和475个命题组成，包括5个公设和5个公理。除几何外，它还包括初等数论和比例论。“几何原本”是一个相对完整和封闭的演绎系统。尽管除了公设、公理和逻辑之外，一些看似直观的东西确实被用于证明一些命题，但这只是一个单独的现象，并不影响整个系统。此外，原始几何学与当时的社会生产和生活并不密切相关，所以它也与社会生活密切相关。
《九章算术》是中国古代最重要的经典著作。它总结了先秦至西汉时期的数学成就，形成了以问题为中心的算法体系。它是世界数学发展的源泉。《九章算术》的结构与《几何原本》不同。它包括246个问题和202种技巧。根据问题的性质，分为九类，每一类都是一卷。它主要解决与人们日常生活密切相关，与人类生产实践密切相关的问题。这是一个完全开放的系统，所有的问题都是计算问题。与“几何元素”的代数几何化相反，它采用几何代数化。
从《几何原本》中可以看出西方数学的演绎推理特征，而中国的《九章算术》具有明显的解决实际问题的算法倾向。由此，我们可以看出中西文化的差异:中国传统文化的实践观体现在数学上，而西方文化崇尚理性；中国人有中庸之道，而西方人注重逻辑推理和理性思考。中国人注重宏观的统一，而西方人则是纯粹的微观理性思维。
摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》
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