列文霍克于1632年出生在荷兰的代尔夫特。他没有接受正统的科学训练。他年轻时曾在代尔夫特市政厅当过门卫。他最著名的成就之一是显微镜的改进和被称为“显微镜之父”的微生物学的建立。
列文虎克是一个对新奇事物充满好奇心的人。一次偶然的机会，他从一个朋友那里得知荷兰最大的城市阿姆斯特丹有许多眼镜店可以磨放大镜，可以看到许多肉眼难以看到的东西。他对此非常感兴趣，并想亲自研究一下。然而，眼镜店放大镜的价格非常贵，他根本买不起，而且他不想放弃。然后呢？他观察到放大镜的制造原理非常简单，即将镜片研磨成所需的形状，而且研磨方法也非常容易学习。结果，他开始频繁光顾眼镜店，仔细而秘密地学习磨镜片的技术，希望自己能制造放大镜。1665年，他终于制造了第一台显微镜(图3.9)。列文虎克的第一台显微镜非常简单，基本上是一个漂亮的放大镜，由一个直径只有1厘米的小圆珠状凸透镜和一个放置样品的夹板组成。虽然结构简单，但列文霍夫显微镜的放大倍数已经超过了当时世界上所有的显微镜。后来，列文虎克对显微镜越来越感兴趣。几年后，他辞去了工作，专注于改进显微镜和探索显微镜世界。他制造的显微镜越来越精致，放大倍数越来越大。最后，他制造了一台能将物体放大300倍的显微镜。列文虎克制造的显微镜是早期最好的显微镜，代表了当时镜子制造的最高水平。在他的一生中，他打磨了500多个镜片，制造了400多种显微镜，其中9种至今仍在使用，为显微镜的改进做出了不可磨灭的贡献。
列文虎克的第一台显微镜
摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》
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