中国悠久的农业文明和农耕文化孕育了许多农学家，并产生了大量古代农业书籍，“它们是中国传统农业精髓的主要载体，也是中国文化遗产的重要组成部分。”
中国古代农业图书的数量有“严格”和“广泛”两种统计方法。1964年，王玉虎出版了《中国农学图书录》，其指导思想是一个严格的标准，“以讲述中国固有的(传统的)农业生产知识和技术为限”，排除了许多种与农业有关但不在上述范围内的书籍，并收集了542种书籍(包括200多种遗失的物品)；中国农业科学院和南京农业大学中国农业遗产研究所于2003年出版的《中国古代农业图书目录》被定义为涵盖农业、林业、畜牧业、副产品和渔业等多种古代农业图书，共收录2084种(284种，未收录)。
中国农学著作前言(网络图)
在这两个“书籍记录”和“目录”中记录的许多农业书籍都直接用“农业书籍”这个词来命名。其中有些已经失传，如宋代刘庆之的《农书》、清代陈钧的《农书》和潘大成的《农书》。有些罕见，如清代鲍廷博的《农书》，张文军的《农书》。本文介绍了另外三部影响较大的“农书”，或者我们可以一窥中国古代农书的内容和作者。
最著名的是元代王镇的《农书》。这是古代最大的综合性农书，分为三个相对独立的部分:属于一般农业理论的《农桑通讯要诀》六集。《百谷》的十一章分为谷类、蔬菜、水果、竹子、杂类和其他经济作物。《农具图册》共20集，涵盖260多种农具。每件农具都有一张地图和一份书面说明，并附有一首长诗(其中一些是根据前人的作品写成的)。《四库全书》的提要赞扬了这本书:“地图册中的水容器特别适用于实际使用。在每幅画的结尾，必须有一个赞美诗歌和散文的题字，以及背诵的优雅。”“可以说，导言是全面和一致的，文章是优雅的，画也做得很好。可以说，它既富有又有才华。”
古耕作图(网络图)
大纲中特别强调的“农具图册”是王镇以前著作中的资料汇编。根据他自己对实物的观察和创新，王镇绘制并撰写了地图集。这部分占了整本书的五分之四。这是本书的重点和最有价值的部分，也是作者对传统农业的杰出贡献。
南宋初年，陈毅的《农书》是现存最早的记载江南农业情况的著作，也是最早的以《农书》为题的古籍。这本书简明扼要。它分为三卷。第一卷谈到农业，尤其是稻田。第二卷谈牛，第三卷谈养蚕。陈展总结了当时的经验和传说，经过实践检验，他选择了有用的一个写这本书，重点放在，例如，养牛与农业平起平坐，并开创了蚕桑作为农业书籍的重要内容的先例。简而言之，这是一本在各个方面都具有开创性的书。
清朝初年，出现了《沈氏农书》，又称《补充农书》。有两个标题，因为它是两种作品的结合。不管后人采用哪一个标题，都是一起印刷的。“沈氏”，名字不详，是晚明人写的。原书包括五个部分:“月事”、“土地运输法”、“蚕事”、“日常家庭使用”和“地区土地法”。这是继陈展《农书》之后的又一部关于江南农业的集中记录，内容琐碎而实用。原著没有出版。清初浙江人张绿香收到手稿后非常感激。因此，他加上了自己的农业收入和他听到的老农民的经验。附录后来被打印出来了。像陈展的《农业书籍》一样，这也是一本私人的区域性农业书籍，侧重于小规模农业管理的技术总结和家庭戒律的抨击。
沈氏农书插图(网络图)
这三部“农书”的作者很有代表性。陈展在宋代没有看到任何历史文献，可能是北宋和南宋之交的隐士。他不谋求官位的提升，而是耕种西山。同样，张绿翔也生活在政权更迭的动荡时代。革命前，他是一位研究经典和历史的新儒家，热衷于成名。明朝灭亡后，他“隐居农村”。他没有在清朝读书，而是把兴趣转向了农业、教学和农业，并把余生都献给了中国。他们两个是从农村退休的知识分子，过着务农和读书的生活。张绿翔在他的《补充农作》一书中也专门讨论了农作与读书相结合的问题。
王振泽代表了另一种士大夫:从事农业工作的政府官员。他在长江以南的安徽省和江西省担任县长，也就是一个县的行政长官。一方面，作为一名学者，他学识渊博，著作中有大量的文献和典籍，又擅长诗文，因而赢得了所谓《四库全书总目》中“雅篇”的赞誉。另一方面，作为一名官员，他关心并熟悉农业生产，有个人种田经验，经常教农民耕作、研究和教授农业技术。《农书》是他在任期间写的，被誉为“诗与农”。(这句赞美的话来自苗启玉的《农书注释》的序言。本文的引言部分还重点介绍了王玉虎的《中国农学全书录》、《石圣汉农业史论选》和张洁的《中国古代农学家与农业图书》的引用情况。)
中国有悠久的农耕文化历史(网络地图)
中国古代知识分子的农耕和阅读生涯主要表现在这两种类型上，甚至是传统文人产生的两大流派:避世和用世的缩影。这些不同的选择有其自身的积极因素，也有来自外界甚至时代的消极影响。很难概括。生存形式和表达形式是次要的，最难得的是做好自己的本分和本性，在任何环境下培养和阅读，管理好自己的心。