早在战国时期，中国就已经有了《神农20》和《耶律17》等农业书籍，但这些书籍早已失传。
西汉《四声》是我国现存最早的农书，被公认为是世界上最早的农书。
《四圣》这部书并不完整。大约在宋朝的时候，这本书丢失了。幸运的是，宋代以前的一些书籍引用了《四声》一书的一些内容。后来的几代人从这些书中提取材料，并将其编成书籍。《四声之书》缺编约3500字。
活跃在该领域的农学家
司生之(生卒年不详)，西汉(今山东曹县西北)司水著名农学家。他编著的《四声》一书，总结了中国古代黄河流域劳动人民的农业生产经验，阐述了耕作原则和作物栽培技术，对促进我国农业生产的发展产生了深远的影响。
司生智是汉朝(37年前)成帝统治时期的议员。他懂农业，成了黄门的侍郎。他曾以一名轻型卡车信使的名义在三福(今陕西平原)指导农业生产。他深入农业生产实践，认真研究当地的土壤、气候和水资源，因地制宜地总结推广各种先进的农业生产技术。
农田分区(网络图)
经过实地考察和反复试验，他总结并推广了一种新的耕作方法——“分区耕作法”。他把土地分成几块，并把它们变成了小块。每块地都被山脊环绕，中间被整平，并挖得很深以协调土壤，从而提高土壤的保水保肥能力。采用宽幅点播或方形点播，密植，注意中耕灌溉。《区域耕地法》的推广应用，极大地提高了关中地区的单位面积产量，受到广大农民的欢迎。直到清代，农学家杨琦仍在关中地区提倡这种耕作方法。即使在解放后的陕北地区，农民仍然保持着四圣年实行的地区耕作法。
司生智对农业科学的贡献是多方面的。他大力推广选种穗的方法，并要求在田间选择多穗饱满的种子进行播种。他发明并推广了“苏种法”(在种子上粘一层粪壳作为种肥)，其原理至今仍在使用。
纸浆是当时关中地区重要的经济作物。然而，因为纸浆既不耐旱也不涝，所以产量低且不稳定。听说一个农民是纸浆鉴赏家，司生智亲自拜访了他，并和他交了朋友。他仔细观察和研究了这位农民长肉的过程，他还亲自重复了种植实验。他最后总结出一套高产纸浆种植技术，即“纸浆种植法”。用这种新技术种植的纸浆非常大，可以达到过去10倍的大小。
果肉的花与果(摘自图珍《品尝甘灵布》博客)
司生智为了总结和普及群众的新鲜经验，经常乔装穿越关中平原，虚心请教好农民，并将群众的耕作经验与自己的研究成果相结合。他对北方水稻、蚕桑、小麦、瓜果等作物的栽培技术进行了深入研究。他总结并推广了小麦种植法、种浆法、选穗法、甜瓜种植法、稻田水温调节法、保湿法、桑树扦插干燥法等。，促进了农业生产的发展。
他在《四声》中记录了这些在实践中总结出来的宝贵经验。
农业图书贯彻重农思想
经过长时间的努力，司生智总结了他的指导农业的经验，编写了一本关于农业的书，原书共18篇，共2卷。《韩曙文艺志》又称《四声十八篇》，又称《四声种子书》或《四声农书》，后称《四声书》。这是我国第一部比较完整的农业科学专著。它从战国时期就发展了农业，在当时享有很高的声誉，并对后世产生了深远的影响。唐嘉龚燕的《李周书》说:“汉朝有几部农书，胜利是最好的”。
司圣旨有突出的重农思想。他说:“神农的教诲，虽有石城汤池，有百万而无粟，不可捍卫。丈夫谷帛是世界的生命。”把粮食和布料作为国家经济和人民生活的命脉。
四圣形象(网络图)
司生智把推广先进的农业科技作为发展农业生产的重要途径。他曾经称赞过一个魏伟:“魏伟以前是个养蚕人，但现在他是个农民。”老百姓所忽略的是魏伟对国家的忠诚和对人民的热爱。在这里，他把先进农业科技的推广和农业生产的发展提高到了“爱国爱民”的水平。可以说，《四声书》就是在这一思想的指导下写成的。
《四圣书》涉及的作物有谷物(小米)、黍稷、小麦(冬小麦)、小麦(春小麦)、大米、小豆、大豆、大麻(大麻)、油籽亚麻(芝麻)、紫苏(紫苏)、纤维作物(雄大麻)、蔬菜瓜瓤、芋头、稗草和桑树。这些作物的栽培方法基本上是首次在文献中记载。在蔬菜栽培方面，首次记录了瓜、葱、小豆间的靠浆间作技术。在水稻栽培方面，首次记录了通过延长或缩短水道来调节稻田水温的技术。