《南方植被》是中国已知最早的植物学著作。由于历史悠久，这本书的作者和完成的确切日期还不确定。一般认为是西晋的韩吉(26306)写的。
韩吉出生在一个书香门第。他是西晋竹林七贤之一嵇康的侄孙。从童年起，他就能写文章和赞美这个村庄。他以“厚”和“慎”为座右铭，不断督促自己进步，最终“升任学者，撤任医生”。
清代版《南方植被》(网络图)
一天，当时红农的女婿王翠建造了一座豪华住宅，并在客厅中厅悬挂了一幅道教圣人庄周的画像。为了庆祝晚宴，他请纪汉夫写一篇悼词。纪汉然欣然应允，展开纸和笔，挥走了。它的意思是:这样一个宏伟的房子画着一个可怜的庄子的形象，而非行动的老子和庄子被赋予了非人类，应该悬挂和不称赞。看到这个，所有的人都忍俊不禁。王翠也很惭愧，命令人们把庄周的画像拿下来。由此可见，韩吉智商高，情商低，这也使他容易得罪小人物。
韩吉的一生和葛洪有交集。(葛洪，是他用“肘后急救”的方法启发了涂有友开发青蒿素，在涂有友获得诺贝尔奖后，他再次受到全世界的关注。)
韩吉和葛洪在洛阳相遇。当韩吉被任命在广州的荆襄前线服役时，他需要他的得力助手。他想起了比自己小20多岁的文友葛洪，让葛洪去南方做准备。为了避免中原的混乱，葛洪答应了韩吉的要求，如期抵达广州。但是韩吉突然在襄阳被杀了。
俯瞰罗浮山(网络地图)
由于这一变化，葛洪回到了广州，隐居在罗浮山，炼丹，博览群书。他回到家乡一次，最后回到了粤东。81岁时，他终于到达了罗浮山。医学著作《于韩方》的作者长达一百卷，并将其精华提炼成三卷本《蜀备季芳》。还有一本杂书《抱朴子》，它总结了战国以来的炼丹术体系，并详细论述了世界的得失，试图把道家和儒家结合起来。在《抱朴子》的序言中，他讲述了自己结识韩吉的人生经历。
人们普遍认为《南草》是西晋永兴元年(公元304年)季任广州巡抚时所作。该书记载了广东、广西和越南的80种植物。其中有能让丈夫喜欢的鹤草，能生男孩的洋葱，以及只能通过爬梯子才能采摘的多年生茄子。有“一木八香”的花蜜树，300人坐在锯好的树干上吃饭，还有有空间行走的杉树、裘芸竹子等。它可以作为一艘船在一个区域载人。
根据植物的生物学特性，该书描述了它们的形态、生活环境、用途和产地等。这篇课文非常生动简洁。
高大的冷杉树(网络图)
该书首次记录了我国劳动人民对害虫的生物防治和区划。这本书介绍了当时在广东种植的柑橘有许多害虫，柑橘种植者通常知道用蚂蚁来控制它们。这只蚂蚁可以在树上筑巢，吃柑橘树上的害虫。因此，人们经常从野外抓到这只蚂蚁，作为职业卖给果园经理。利用天敌控制害虫的想法最早于1877年在西方的德国哈蒂出现，韩吉的记录远远领先于时代。
由于本书所描述的植被与当时岭南地区人民的生产生活息息相关，所以一出版就引起了人们的关注。首先，葛洪对这本书进行了认真的研究。他的医学著作《肘后备急方》以《南方植物与树木形态》记录了一些药用植物和树木应用范围的扩大。
1956年，商务印书馆出版了《南方植被》(网络图)的插图
北魏农学家贾思勰根据《齐姚敏书》的宗旨和方向，撰写了该书。明代药理学家李时珍在他的名著《本草纲目》中描述了南方的植物，其中许多都注有“南方植物”的记载。清代乾隆年间，纪昀在编纂《四Ku全集》时，也将《南方植被》列入目录。到目前为止，一些地方志、花木专著或文艺书刊也引用了该书的内容。
这本书也传播到了国外。例如，德国植物学家比申德(1831901)在《中国植物学文献评论》中认为，《南方植物》是中国最早的植物学著作，是解决一些植物学问题的重要文献之一。