1792年(清乾隆五十七年)，江宁(今南京)小苍山绥远园主人袁枚出版了他的《绥远美食名录》。
伟大的时代造就伟大的美食家
袁枚(1716-1797)是清代著名学者、文学家，有建斋、绥远之称。这位诗人以他的“灵性”而闻名，历史悠久，他写的诗和文章不仅自然优雅，而且不能用来描述事物。(《清代和文远传》)。传世的有《小仓山居诗》、《绥远诗》和《绥远随笔》。
袁枚也是清代的一位大美食家。
杭州菜肴博物馆袁枚雕塑(网络地图)
不是每个人都能被称为美食家。良好的品味，即注意饮食，当然是第一个必要条件。袁枚坦言，他“好品味、好色、善修房屋、善旅游、善交友、善花、善竹、善泉、善石、善书画、善书”(我心中的故事)
如此直言不讳的生命宣言和心灵独白很容易让人想起另一个作家兼美食家张岱。他在自己的《墓志铭》中说:“我少了一个万裤兄，非常爱富贵。好静社，好媚婢，好娈童，好鲜衣，好食，好骏马，好灯笼，好烟花，好梨园，好宣传，好古玩，好花鸟；他还用茶来沉迷于谵妄和戏谑，并使书籍和诗歌变得神奇。“张岱(1597-1679)生活在明末，是袁枚的前身。
张岱和袁枚都把自己的许多爱好公开地公之于众，认为这是人之常情，无可非议。事实上，这是明清时期许多学者的共同思想特征和生活情趣。他们有许多新的想法和概念，如自由、自由和人格自由。他们真诚地面对自己，勇敢地宣传自己。通过肯定人的自然欲望，他们把对生活享受的追求视为人性的本质，向封建伦理提出了挑战。
西方人绘制的清代官方宴会地图(网络地图)
另一方面，晚明以来，随着商品经济的繁荣和“城市化”进程的明显加快，新的思想观念和社会习俗也发生了巨大的变化。在消费领域，它的主要特点是追求新的和不同的东西，强调奢侈。用明朝人张寒的话来说，“人情浮躁，世风奢靡。这违反了规定。我不知道该避免什么。”在南方繁荣的商业城市，人们经常“吃衣服，吃宫殿和马”，并通过奢侈的物质消费实现高度的自我满足感。袁枚生活的时代就是所谓的“康乾史圣”。由于封建经济的进一步发展和封建统治者对赞美和沉溺于酒色的热情，浮华和腐败的风格正在上升。消费观念和消费习惯的变化不仅极大地刺激了明清时期饮食和烹饪艺术的发展，而且为美食家的出现提供了时代条件。
正是在这样的社会经济文化背景下，包括袁枚在内的一批名人，如郜琏、张岱、李渔等，登上了美食的舞台。由于他们的记录、总结和理论创新，晚明盛清成为中国古代饮食文化史上的一个历史时期。