在1879年的一篇日记中，马克·吐温写道:“在六楼写完一天的文章后，我经常溜进二楼的客厅，希望在晚饭前能在沙发上休息一下，抽根烟。然而，我很少成功，因为儿童房与客厅相连，孩子们肯定会有东西进来，发现我在那里——然后我不得不坐在一把大椅子上，每只胳膊上放一个孩子，开始给他们讲故事。”那是巴黎的一家旅馆，故事的观众是吐温的两个小女儿克拉拉和苏西。他们会选择一本杂志，翻到里面的一张图片作为故事的介绍，让他们的父亲告诉他们。根据吐温的记忆，他们选择的图片非常奇怪。
马克·吐温和他的家人
一天晚上，两个女孩通过“斯克里布纳”找到了一张解剖图。吐温开始讲述一个名叫约翰尼的男孩的故事。这个故事“非常吸引人，非常成功”，吐温“赢得了一个特别奖项，在接下来的五个晚上从枯燥的文本中挖掘出一个全新的故事。”之后，吐温在纸上写下了故事的特殊表演的笔记。然而，记忆是断断续续的，支离破碎的。开头是这样的:“寡妇临死前把种子给了约翰尼——种子是另一个老妇人以前给的。她对这位老妇人很好。”纸条在16页后以一个紧张的情节突然结束:“被两条从不睡觉的龙守护着。”虽然吐温可能已经给他的女儿讲了无数的童话，但他写的只是这个故事的笔记。
马克·吐温的16页手稿
马克·吐温去世后，这些笔记进入了加州大学伯克利分校的马克·吐温文档档案。2011年，温莎大学的吐温研究专家约翰·伯德博士计划写一本吐温食谱。在伯克利档案馆搜索食物相关信息时，他注意到了故事的片段。他要求看文件，因为里面有“冰淇淋”这个词。直到那时，他才意识到这是一个未完成的童话，与吐温在巴黎讲故事的日记相吻合。
面对100多年前这个支离破碎、不完整的故事梗概，菲利普和因“阿莫尔病日”获得凯迪拉克金奖的艾琳·斯蒂德开始了他们极具挑战性的工作:菲利普·斯蒂德以吐温的笔记为起点，想象这是一个由菲利普和吐温自己的对话支撑的故事。他回到密歇根湖的比弗岛，从吐温的故事框架开始，特别引用了吐温笔记中的文字，写了一份10，000字的手稿，将他的创作与吐温的笔记融合在一起；艾琳·斯蒂德用木刻、墨水、铅笔、激光切割机等丰富的手段画出了这本书的独特插图。
最近，“天乐儿童图书博物馆”推出并出版了两代作家的儿童图书《麦奎尔王子的偷窃》，这本书讲述了一个相隔100年的奇特人生经历，并在最近结束的2017年上海国际儿童图书博览会上推出了一本新书。
作为一名资深的儿童文学作家和研究者，梅·子涵先生认为这本书可以从多个角度阅读，他把重点放在马克·吐温这个给女儿们讲故事的父亲身上。他每天忙于写作。然而，写了一天的故事后，一个女儿坐在他的左腿上，一个女儿坐在他的右腿上，开始了他们的亲子时光。这本书记录了这样一位伟大作家的亲子时光。
马克·吐温和博物馆
他说，“爱丽丝梦游仙境”也是由一位教数学的大学老师告诉泰晤士河上一艘船上的三个孩子的。这个故事也是断断续续地根据大自然讲述的，后来成为一部伟大的经典。《柳林风声》也是一个亲子故事，父亲每天都告诉儿子。《麦奎尔王子的偷窃》也是如此。父母和孩子在阅读过程中讲述的故事可能缺乏严格的逻辑和概念，而正是这些缺乏严格的逻辑和概念的故事往往具有家常味。