血压计是用于测量人体血压的仪器，主要包括听诊血压计和示波血压计。听诊血压计是目前医学上最常用的血压测量仪器。它由袖带、压力表和气球组成。测量血压时，将袖带绕在手臂的上部，用手捏住气球，然后观察压力计的高度来估计血压。血压计的诞生是人类医学史上的一个重要进步。它在帮助医生判断心血管疾病方面起着重要的作用。这个看似简单的血压计是世界各地医学专业人士长期辛勤工作和智慧的结晶。
医务人员正在测量血压(网络图)
要说血压计的发明，首先必须了解什么是血压。人体血液依靠心脏的收缩来产生压力，压力被传递到身体的各个部位。这种压力称为血压。心室收缩时，血液从心室流入动脉，此时动脉上的血压最高，称为收缩压。心室放松，动脉弹性收缩，血液继续缓慢向前流动，但血压下降。此时的压力称为舒张压。由于血压分为高和低两种水平，所以高或低血压被认为是一种医学状况。早在200多年前，人类医学就发现高血压是心脑血管疾病突发事件的独立危险因素。因此，不定期测量血压对预防心脑血管疾病具有重要意义。然而，当时没有专门的血压测量仪器，所以许多医务工作者开始研究和发明一种能够测量血压的仪器。
18世纪初，英国医生霍尔斯首次尝试测量血压。他把家里养的一匹他最喜欢的栗色马作为血压测量的对象。他将一根9英尺长的玻璃管与一根铜管的一端连接起来，然后将铜管的另一端插入到马腿的动脉中，然后使玻璃管垂直，这样马腿动脉中的血液可以沿着玻璃管上升，从而测量马的血压到83英寸。这是世界上第一次测量血压。不幸的是，马很快就死了，因为它伤到了动脉。显然，这种血压测量对血管造成的损伤非常严重，既不安全也不方便，很难应用于人体血压测量。
血压计的初步实验——切割和测量马的血管(照片来源:生活时报)
1896年，意大利人丽娃·罗克西在用hals测量马血压的基础上进行了深入的分析和研究。他认为制造一个不损伤血管的血压计是当务之急。因此，他根据这个想法开始了自己的研究和探索，但是他思考了两年，没有找到实现它的方法。直到有一天，他去了一个朋友家。他的朋友正在给花园浇水。因为他的花园太大，水管太短，墙边的一些地方不能浇水。这时，我看到我的朋友不慌不忙，紧紧地捏着水管。我看到水管立刻被加压，水从远处涌出，流到墙下。这一幕，丽娃·罗克西从他的眼睛里看到了，并记在心里。他立即说出了灵感:水管和血管是一样的。堵塞水管会增加血压。如果血管被外部压力阻塞，可以测量压力吗？根据这个想法，丽娃·罗克西开始了这项研究。好事多磨。几年后，他终于发明了一种简单易用的血压计——腕套式血压计。
腕式环型血压计有一个可以环绕手臂的长充气橡胶袋。橡胶袋的一端与充气橡胶球相连，另一端与水银压力计或其他压力计相连。在压力测量过程中，将橡胶袋绑在上臂，然后将空气慢慢泵入橡胶袋。当压力上升到一定程度时，动脉就会变平，导致血流停止。然后慢慢放气。当橡皮囊的压力低于心脏收缩排出血流时产生的动脉压时，血流开始恢复。显然，用这种血压计测量血压比用hals更科学、更安全。但是，它也有很大的缺陷，只能测量动脉的收缩压，而且测量值只是一个推测性的近似值，不准确。
腕带式血压计(网络图)
1906年，俄罗斯人尼古拉·科洛特·克拉科夫对丽娃·罗克西的血压计进行了科学改造，保持了腕环血压计的基本结构不变。只有在测量血压时，听诊器才放在袖带内肘窝内动脉脉搏附近。在测量过程中，当听到听诊器的第一个声音时，水银柱达到的高度是收缩压，然后水银柱下降，当脉搏跳动变弱时，水银柱所处的高度是舒张压。大量临床应用证明，这种血压计血压测量方法科学、安全、准确。因此，它一直沿用至今。
血压计发明后，医生对血压的探索得到了有力的推动，并进行了大量的临床实验。通过测量血压值，结合人体健康状况，经过无数次数据分析，总结出人体血压的正常值:健康人的收缩压为120，舒张压为80，但年龄、性别、体重和体力活动都影响血压。