密歇根大学的计算机设计和材料系统专家肖恩·阿勒奎斯特(Sean Ahlquist)带领一个跨学科团队开发了一种多媒体互动设备“社会感觉架构”，可以帮助自闭症谱系障碍儿童提高他们的身体感知能力。
该装置由玻璃纤维增强塑料制成的支架和3D针织弹性织物组成，形成了一个三维空间，儿童可以在其中自由穿梭。因为结构非常坚固，他们可以爬上去。在儿童玩耍的过程中，根据他们与织物之间的接触面积和接触压力，织物表面会投射出相应的图像，声音会被传递出去。
例如，当儿童用力按压材料表面时，就会出现波浪图案。然而，如果一群小鱼围成一个圆圈，出现动画，孩子们伸出手指指出相应的图片，然后小鱼就会散开。这一次，当他们伸出手指去触摸另一个地方时，他们可以听到风铃的声音。
许多被诊断患有自闭症谱系障碍(也称为自闭症谱系障碍，主要包括自闭症、阿斯伯格综合症和待分类的广泛性发育障碍，其中自闭症是核心)的儿童将患有感觉和知觉异常的症状，例如痛觉过敏、特殊恐惧或对某些声音或图像的偏好等。如果这些症状得不到有效治疗，他们的生命、健康和安全都会受到影响。
Sean Ahlquist的女儿也患有自闭症。当她在家里的车里爬来爬去时，受到启发，她决定设计一个半封闭的环境，具有灵活的感知功能，让孩子们能够更准确地理解细微和粗略的动作。这两种运动技能，前者包括手、手腕、手指、脚、脚趾、嘴唇和舌头的小动作，而后者通常包括头部控制、坐、翻、爬、站、走、蹲、跑和跳。儿童对这两项运动技能的掌握与他们的身体和智力发展水平直接相关，同时他们的社交技能也会受到影响。
Sean Ahlquist的团队在过去的一些研究中发现，许多自闭症儿童的体感系统异常与非语言交流障碍和注意力缺陷有关。然而，那些有运动技能缺陷的孩子也会失去更多与同龄人正常交流的机会。
Ahlquist认为，这种沉浸式体验与科学和技术互动，具有视觉和听觉效果，能够刺激儿童身体中的触觉感受器，帮助他们更好地理解不同的身体运动，理解他们自己的身体功能，并最终提高他们粗略和精细运动的能力。
通过与密歇根大学计算机科学学院、音乐学院、建筑学院和人类节能学院等不同学科的研究人员合作，该设备可以通过微软开发的Kinect传感设备捕捉儿童的运动，并通过Unity(一种用于创建交互式内容的创造性工具)将材料表面的变化“翻译”成相应的视觉投影和声音效果。多孔的形状被设计来进一步刺激儿童的探索欲望。
目前，该小组仍在收集数据。在下一个研究阶段，他们计划通过数据分析的结果来干预儿童的玩耍过程，并通过使用图像和声音来帮助他们更有效地理解和控制自己的身体，从而进一步训练他们特定的运动技能。