录像机的四十年瘦身之路

在上世纪八九十年代，“看视频”是一件非常时尚的事情，也是人们的娱乐活动之一。70年代和80年代后，很多人心中都想拥有一台可以播放《大话西游》和《少林寺》等电影的家用录像机。

家用录像机一旦流行起来，不仅可以把电视节日目录放进录像带，还可以随时播放录像带，非常方便。作为家用电器中最复杂的机器，家用录像机有2500多个元件和30个集成电路。一台小机器怎么会这么复杂？一切都从电视开始。

曾经流行的家用录像机(网络图)

当英国人贝尔德在1929年发明黑白电视时，人们都兴高采烈，跑来跑去互相讲述。很快，问题出现了:所有的电视节目都只是现场直播。如果他们被重播，他们必须配备道具并再次演出。因为电视节目和电影是由摄像机拍摄的，所以当时的摄像机只能拍摄真实的场景。从科学上讲，它是将进入摄像机的光和声音信号转换成电信号。显然，科学家无法接受，观众也无法忍受。那个时候，世界上最不能容忍的人应该是一个叫丁布伦的人。他原本是英国广播公司的技术员。他喜欢在业余时间看电视，是一个真正的电视迷。每次他在电视上看到这些精彩的地方，他都认为如果他能录制下来，如果他想看的话，那就太好了。

“我必须开发一种理想的视频录制设备，这样我就可以随时录制和观看节目。”1936年，经过深思熟虑后，27岁的丁布伦决定使用最新的电子技术来开发电视和视频设备。他想深入思考的原因是他只是一名普通员工，没有足够的钱和时间。他必须一边工作一边做研究来赚钱。

从那以后，丁布伦下班后不再看电视，而是呆在伦敦的主要图书馆里。书籍是人类进步的阶梯，这句话是普遍适用的。通过查阅大量数据，他明白了两个方面:一是许多专家提出了开发视频设备的想法；另一个是这些专家总结了失败的原因并写了下来。这些内容为他确定开发视频设备的方案奠定了基础。

在确定了发展计划后，丁布伦做了两件事:一是辞去广播公司的职务，专心于自己的发明；第二，他们向亲戚朋友借钱，买了大量的电子元件和工具。他把这些东西按照不同的类别分成几十大堆。由于他没有钱租一栋工厂大楼，他不得不在房子里开始工作。原来整洁的家变成了开发视频设备的组装车间。今年是1938年。

摄像机(网络图)

丁布伦把全部精力都投入到了视频设备的开发上。起初，他一直担心视频设备的媒体，当他得知德国通用电气公司制造了一台录音机时，他制造了一盘汽车轮胎大小的磁带。接下来，天伯伦制造了磁头和相关的磁带设备。

花儿开了又谢，草也谢了又谢，年复一年地闪烁着。1951年春天，装配工作终于结束了。丁布伦推开门，深吸了一口气。这时，他有一脸胡子，黑眼睛，干瘦，他的衣服沾满了污渍，就像他走出了原始森林。他想给自己放一个长假，但是当他看到房间里的视频设备时，他失去了兴趣。原来，被称为“录像机”的设备太大了，几乎占据了整个房间——体积完全等于两辆平行卡车的体积。丁布伦把录像机取名为VERA，意思是“非常”。VERA使用大型磁带，它以每秒500厘米的速度穿过一组固定磁头。作为世界上第一台真正的录像机，VERA因体积过大而失去了推广和普及价值。为了继续研发，丁布伦不得不把它当作废品来回收一些资金。

丁布伦对录像机不屈不挠的研究已经像风一样吹到了美国。1956年，加利福尼亚的Empike公司派遣一组技术人员到英国与Timberland合作。有了资金、技术和专家，研究进行得非常顺利。不到半年后，丁布伦终于做了一台电视录像机。这台机器的磁带直径高达50毫米。当电视节目的音频和视频信息通过鼓并记录在磁带的轨道上时，录像机就实现了记录功能。这台录像机只有一辆汽车那么大，有三个致命的缺点:首先，由于技术限制，它只能记录黑白视频；第二，成本高，单个单位售价15万美元。Empike试图录制电视广播，结果是一盘50毫米直径的磁带被用于半小时的节目。这些缺点使电视录像机不可能在市场上普及。

丁布伦和早期录像机(网络图)

1959年，德国的德国威尔公司和日本的东芝公司联合发明了螺旋扫描技术。丁布伦带领团队将这项技术引入录像机，解决了磁头扫描问题，并将录像机的尺寸缩小到家庭餐桌的尺寸。最初，这种录像机有一个带几个记录头的可旋转鼓。磁带沿着倾斜的轨道缠绕在磁鼓上。它能使磁头像螺旋一样斜着扫过磁带。这种录像机不仅为录像机的发展奠定了理论和技术基础，还被广播机构所采用，并引发了新闻采访机的改进。

原来，丁布恩和他的团队发明的机器是典型的模拟录像机，属于前端视频采集设备，记录方式单一。为了获得最终的电视节目广播磁带，必须对记录的材料进行处理、编辑、添加特殊效果、加字幕等，并与其他节目源一起。显然，模拟录像机不能达到这种效果。这个问题的最终解决方案必须等到20世纪80年代初，当时索尼开发了第二代电子新闻采访机“Betacam”，即一体机。

丁布伦于1971年离开英国，他的团队努力将录像机的尺寸缩小到两张A4纸。这台录像机的磁头每分钟旋转1500转，每秒钟能记录5米。同年，日本索尼公司也开发了录像机磁带。这种录像机很快就进入了国防、公共安全、医疗、公共交通等各个领域。，并相继开发了低频带、高频带和超高频带技术，成为记录和存储音频和视频信息的最重要工具之一。

在各国忙于升级录像机磁带的时候，日本的合资公司在1975年第一个引进了家用录像机的录像和回放标准。VHS是大规模集成电路、超精密加工、自动控制、数字和微电子等现代技术的结晶。从那以后，录像机正式进入家庭，成为家用电器的一员。

旧录像带(网络图)

作为20世纪最有影响力的技术成就之一，录像机的出现改变了人们工作、生活和学习的方式。随着录像机的广泛普及，人们对视频节目的需求变得非常大，购买和租赁录像带已经成为普遍的做法。在上世纪80年代，录像机和投影仪被介绍到中国后，很快就成为中国人的最爱。尽管录像机现在几乎已经退出了国内市场，但没有人能消除它在某个时期给人类带来的巨大影响。