狂犬病是一种可怕的传染病。人和家畜被狂犬病咬伤后也会患狂犬病。在19世纪，狂犬病每年夺去数百名法国人的生命。由于当时没有疫苗或免疫球蛋白，人们只能用烧红的铁棒烧伤伤口来对付狂犬病。因为欧洲人相信火焰和高温可以净化一切，包括肉眼看不见的细菌。只要人们被狂犬病咬了，他们就会被村子里的壮汉逼着冲进铁匠铺，让铁匠用烧红的铁棒烧伤口，以便“烧”无形的细菌。然而，这种原始而残酷的方法未能有效地治疗狂犬病，并常常加速病人的死亡。

巴斯德在实验室工作(网络图)

1880年底，一名兽医带着两只病狗去拜访巴斯德，并问:“狂犬病疫苗能从病狗的唾液中提取吗？”

巴斯德和他的助手想了一会儿，认为这种方法是可行的，所以他们冒着被咬伤的风险收集狂犬病唾液，并将其注射到健康狗的大脑中。过了一会儿，健康的狗生病并死去。经过无数动物实验，巴斯德推断狂犬病病毒应该集中在神经系统。因此，他大胆地提出了一个想法，即从一只患狂犬病的兔子身上取出一小截脊髓，挂在无菌瓶中晾干，看看是否有致命的危险。经过多次实验，他发现干燥的脊髓极其致命，而干燥的脊髓却没有那么致命。如果将未干燥的脊髓磨碎，与蒸馏水混合，注射到健康的狗体内，狗肯定会死亡。相反，干燥的脊髓和蒸馏水被混合并注射到狗体内，但它们都奇迹般地存活了下来。巴斯德随后得出结论，干燥脊髓中的病毒已经死亡，至少非常虚弱。所以他研磨干燥的脊髓组织，加水制成疫苗，注射到狗的大脑中，然后让接种过疫苗的狗接触致命的病毒。经过反复实验，即使狂犬病病毒被注射进狗的大脑，接种疫苗的狗也不会生病。巴斯德很高兴地宣布狂犬病疫苗的成功开发！

巴斯德开发狂犬病疫苗(网络图)

1885年，一位近乎绝望的母亲和一个被狂犬病咬伤的9岁男孩约瑟夫·梅斯特来到巴斯德实验室门口，恳求巴斯德救救她的孩子。为了不看着这个男孩死去，巴斯德决定在约瑟芬被狗咬了四五天后，给约瑟芬注射第一剂人类狂犬病疫苗。巴斯德在1 0天内连续给青少年注射了十多剂不同毒性的疫苗。每天晚上，巴斯德熬了一夜等待，5天，10天，1个月过去了，小男孩剑郎像往常一样安全回家。消息传开了，来自国内外的病人络绎不绝。巴斯德和他的助手们日夜忙碌。多年的过度劳累严重损害了巴斯德的健康。1887年10月23日上午，他又患了一次脑出血，倒在了写字台上。他的舌头瘫痪了，不能说话。

巴斯德70岁生日那天，法国举行了盛大的庆祝活动。巴黎索邦大学的礼堂坐满了座位。巴斯德得到了法国总统的支持。他从热情的人群中走上讲台，受到人们的尊敬。会议送给他一枚纪念章，上面刻着这样的话:纪念巴斯德70岁生日，一个感恩的法国和一个感恩的人。