胡椒，作为餐桌上的调味品，已经征服了无数人的挑剔的舌头。正是《辣妹子》中的天使获得了1937年诺贝尔医学奖。将奇利与诺贝尔奖联系起来确实有点新。

1937年诺贝尔医学奖颁给了森格吉·艾伯特(匈牙利语:森格吉·艾伯特；1891986)

坏血病

我们知道维生素C是人体必需的营养素之一。在食物短缺的时代，营养缺乏是一个非常普遍的现象。其中，以牙龈和皮肤出血为特征的坏血病是由维生素C缺乏引起的疾病。然而，人类对维生素C的理解经历了一个漫长的过程。

长期以来，由于缺乏新鲜食物，长途航行的人容易患坏血病。在15世纪末，坏血病被认为是航海水手残疾和死亡的主要原因。

哥伦布帆船队(照片:blog.163.com)

有记录表明，维生素C缺乏给人类带来的痛苦是惊人的。有些人详细描述了坏血病。起初，病人感到虚弱和无法站立，然后他的腿肿胀，他的肌腱萎缩成黑色，他的脸苍白，他的牙龈腐烂，他的嘴有臭味，他的精神疲惫，他很容易被感染。一些病人的皮肤变紫，疼痛难忍...

16世纪，意大利航海家哥伦布率领船队探索大西洋。当他到达南非的好望角时，424名队员中有105人死于坏血病。在舰队前进的过程中，一些船员会不时生病。在茫茫大海中航行，哪里是停留的地方？

为了不影响船队的航行，生病的船员自愿留在荒岛上，并在船队返回时将遗体运回家乡。然而，当舰队返回经过时，生病的船员朝舰队跑去。

“奇迹！这简直是生命的奇迹！”哥伦布惊喜交加。原来，这些生病的船员来到荒岛，吃光了他们所有的食物，只能吃岛上的野果。但是这个荒岛上新鲜的野生水果救了他们的命。

面对坏血病的威胁，人们不会坐视不管！

1747年，詹姆斯·林德开始了一项关于预防和治疗坏血病的实验研究。他以12名坏血病患者为研究对象，要求他们分组食用相关食物，比较不同食物在防治坏血病中的效果。他们中的两个每天吃2个橘子和1个柠檬，持续6天，作为一个疗程。结果，两人在26天后完全康复。

1753年，坏血病与营养缺乏直接相关的观点被英国医学界普遍接受。

詹姆斯·林德，预防坏血病的先驱(照片:baike.sogou.com)

1755年，苏格兰军医詹姆斯·林德收集了大量坏血病数据，观察了柑橘类水果和柠檬汁在治疗坏血病中的功效，并写了一篇关于坏血病预防和治疗的论文，建议在英国水手手中强制推广。

抗坏血酸的发现

维生素的发现是人类科学史上的一件大事，为保护人类健康做出了巨大贡献。

1912年，在英国工作的波兰生物化学家卡西米尔·芬克发现抗脚气病物质是一种“胺”。与“胺”对“生命”的意义相关联，芬克把这种物质命名为“维生素”。

柑橘类水果可以预防坏血病(照片:news.labbase.net)

虽然人们早就知道柑橘类水果可以有效预防坏血病，这是一种致命的疾病，但是科学家们并不知道这个秘密。在20世纪早期，人们发现豚鼠也患有坏血病。只要在饲料中加入卷心菜等蔬菜，坏血病就可以预防。

1920年，英国生物化学家杰克·塞西尔·德拉蒙德提议称其为“维生素C”，用于治疗坏血病。

1928年，当Szentgyorgy的艾伯特在剑桥大学研究氧化还原系统时，他从牛的肾上腺皮质和各种植物的汁液中分离出一种物质，这种物质可以防止水果变色，比如橘子和白菜。这是一种还原性有机酸，被称为“己糖醛酸”。

1931年，森久吉·艾伯特回到中国，担任塞古德大学医学化学系的系主任。他让一名研究人员检查“己糖酸”的抗坏血病特性，发现这种物质对治疗和预防坏血病有特殊效果。第二年，人们认为这种物质是抗坏血病的活性物质，所以它被称为“抗坏血酸”，也就是我们今天所说的维生素C。

匈牙利生物化学家森格·艾伯特是第一个分离维生素C的人，为最终解释维生素C和坏血病之间的联系奠定了基础。

佩珀获得诺贝尔奖

1929年，森格·艾伯特从牛的副肾中分离出25克维生素C。他把其中一半给了英国化学家沃尔特·霍沃斯(1881950)。然而，维生素C的结构还没有确定，因为技术还不成熟，样本量太小。

他继续绞尽脑汁寻找维生素C的天然来源。匈牙利是一个辣椒产地，所以他突然想到了当地的辣椒特产。森乔吉·艾伯特把辣椒粉带到了实验室。他发现辣椒中的维生素C含量极高。每克红辣椒可以提取两毫克维生素C。

纪念森久吉·艾伯特获得诺贝尔医学奖75周年(注1)(照片:blog.sina.com.cn)

类似地，从辣椒中成功分离出的1千克抗坏血酸样品被送到haworth进一步分析其结构。1933年，沃尔特·霍沃斯分析了维生素C的结构式，并成功合成了维生素C

维生素C的发现被认为是生物学史上的另一个重要里程碑。它不仅改变了人们的饮食方式，也改变了人们对疾病的理解。1937年，诺贝尔医学奖和化学奖分别授予对维生素C做出开创性贡献的科学家。

霍沃斯(左)和P 'Kale(右)因维生素C分享了1937年诺贝尔化学奖(图:so.baike.com)

因发现和分离维生素C以及对生物氧化过程的研究成果，森格·艾伯特获得了1937年诺贝尔医学奖。霍沃斯因研究碳水化合物和合成维生素c而与瑞士人卡莱分享了1937年诺贝尔化学奖

维生素C结构式(2011国际学年)(照片:blog.sina.com.cn)

1933年，瑞士化学奖获得者塔德斯·赖希斯坦(1897 -1996)发明了维生素c的工业生产方法。1934年，该方法的专利被罗氏公司购买。同年，瑞士实现了维生素C的工业化生产，这是后来维生素C工业化生产的主要方法。

瑞士化学奖拉希德·斯坦(照片:维基百科)

20世纪40年代，为了应对前苏联列宁格勒维生素C缺乏的严峻形势，科学家们决定从针叶树枝条中提取维生素C，并成功地制成维生素C制剂，从而使列宁格勒市民摆脱了坏血病。

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注1:

2012年10月，匈牙利发行了一枚椭圆形银纪念币，以纪念艾伯特·森格吉获得诺贝尔生理医学奖75周年。这枚纪念币正面有一个富含维生素C的红色甜柿胡椒，正面有一个切掉的图案，背面有一幅森吉奥尔吉·艾伯特的肖像。

参考

[1]新华社。“匈牙利纪念维生素C发现奖75周年”，网易，2012年3月23日。

[2]孙远明，总编辑。食物营养。中国农业大学出版社，2010。