乌鸦死后，它们的同伴会聚集在它们周围。我们知道乌鸦会这样做，但它们为什么会这样做对我们来说一直是个谜，直到现在这个谜还没有被解开。
乌鸦有一个众所周知但有点不寻常的行为，那就是它们聚集在死乌鸦的尸体附近。一只死乌鸦的尸体可能被几只、十几只或更多的乌鸦包围着。他们似乎都在哀悼他们失去的亲人。关于这种“乌鸦葬礼”有很多记录，但是对于乌鸦的这种行为却没有很好的解释。所以华盛顿大学的生物学家凯丽·斯威夫特和约翰·马兹鲁夫决定通过实验找出真正的原因。
如果你读过关于乌鸦行为的实验研究，你会知道研究人员在实验中通常需要戴上奇怪的面具。乌鸦能识别不同人的脸，并教育他们的后代谁(或什么)需要关注。因为乌鸦有长期记忆，研究人员可能会被当地的乌鸦拒绝几十年。为了避免这场长期的抵抗战争，华盛顿的研究志愿者戴上了面具。他们还会在身上贴上标志，表明他们正在研究乌鸦的行为。(当然，这些标志不是为了乌鸦，而是为了提醒人们。这个标志仍然是必要的:想象研究人员戴着吓人的面具，手里拿着一只乌鸦的尸体。一切都是为了科学…)
乌鸦是一种聪明的动物(网络图)
《纽约时报》报道:
“凯丽·斯威夫特把花生和奶酪饼干撒在地上，实验开始了。乌鸦俯冲下来啄食零食。当斯威夫特拿着她的笔记本从远处观察乌鸦时，另一个人走近了这些鸟。他戴着一个乳胶面具和一个写着“UW乌鸦研究”的标志。她的搭档手里拿着一只乌鸦的标本，就像拿着一盘开胃菜。”
斯威夫特观察志愿者接近乌鸦时会发生什么。如果志愿者拿着乌鸦标本，他几乎每次都会被乌鸦包围。乌鸦会拒绝这个人六周，即使他手里没有乌鸦。乌鸦不会回到他们看到的那个人拿着同伴的尸体作为食物的地方，直到很久以后。
另一方面，如果一个戴面具的志愿者拿着一个企鹅标本，被乌鸦攻击的概率大约是40%，当这个人离开后，乌鸦会回到它们原来的地方吃东西。
所以结论是？看到死去的同伴会给活着的乌鸦留下更长的印象。
(照片:约翰·埃文斯/梭特斯托克)
斯威夫特和马兹鲁夫认为乌鸦非常担心同伴的死亡，因为它们必须学会如何生存，以及哪些人、动物或环境是危险的。聚集在一起的原因可能是为了与其他乌鸦分享这些信息，并保护它们群体中的其他同伴。
显然，乌鸦能区分朋友和敌人。最近，在一个众所周知的案例中，乌鸦开始给经常给它们喂食的小女孩带礼物。与此同时，他们会继续攻击那些他们看到伤害他们的人，他们也会要求其他乌鸦一起攻击这些人。所谓的“乌鸦葬礼”可能更像是乌鸦的聚会，学习如何从伤害同伴的原因中避免类似的命运。
这项研究很了不起，因为据我们所知，只要少数物种关心自己的死亡。“一般来说，群居动物有更好的认知能力，”斯威夫特告诉《纽约时报》。“令人惊讶的是，乌鸦——一种鸟——能做一些我们知道的其他动物很少能做的事情。”
这项研究发表在最近的《动物行为》杂志上。