1894年，第一次脊髓灰质炎爆发在佛蒙特州的拉特兰县。在接下来的60年里，这种高度传染性的疾病深深地吓坏了美国人民。脊髓灰质炎主要袭击儿童。这种疾病攻击中枢神经系统，导致肌肉退化、瘫痪甚至死亡。美国病毒学家乔纳斯·萨克出生于1914年10月28日。他开发了世界上第一种安全有效的脊髓灰质炎疫苗。索尔克的脊髓灰质炎疫苗有八点很多人可能不知道。

1.尽管脊髓灰质炎是20世纪最可怕的疾病，但它远不是最致命的。

作家大卫·奥辛斯基在他获得普利策奖的《脊髓灰质炎:一个美国故事》中说:“即使在20世纪40年代和50年代，脊髓灰质炎最猖獗的时候，它也从未被媒体描绘成一种致命的传染病。”在那几十年里，死于事故的儿童是死于小儿麻痹症的儿童的十倍，死于癌症的儿童是死于小儿麻痹症的儿童的三倍。奥辛斯基认为脊髓灰质炎会引起恐惧，因为它没有警告，研究人员也不能确定它的传播途径。根据调查，在二战后美国人的恐惧排名中，脊髓灰质炎仅次于核战争排在第二位。

脊髓灰质炎病毒

2.罗斯福总统帮助疫苗研发

1921年，39岁的政治新秀富兰克林·罗斯福在坎波贝洛岛度假时患了小儿麻痹症，这使这位未来的美国总统的左腿终身瘫痪，一年前他刚刚被提名为民主党副总统候选人。1938年，在入主白宫五年后，罗斯福推动建立了脊髓灰质炎国家基金，后来更名为迪梅斯基金会，该基金会后来成为索尔克疫苗试验的主要赞助者。脊髓灰质炎国家基金由罗斯福的前华尔街朋友巴兹尔·奥康瑙尔领导。作为一个基层组织，该基金会在19世纪40年代末通过“海报儿童”和明星(从米基·鲁尼到米老鼠)的帮助，每年筹集2000多万美元。

20世纪50年代，著名摇滚明星约翰·韦恩发起了“10美分游行”基金会。

3.在萨克岛疫苗研发过程中，传统疫苗研究面临挑战

当大多数科学家认为必须通过活病毒开发出有效的疫苗时，索尔克在病毒株培养后加入甲醛使其失活，使其不能再复制，从而生产出灭活病毒疫苗。没有必要在病人身上使用弱化病毒。通过向疫苗接种者的血液中注射无害的病毒株，疫苗将使人类免疫系统成功地产生抗体。但是当时许多其他科学家，包括出生于波兰的病毒学家阿尔伯特·萨宾，他正在开发一种口服“活病毒”脊髓灰质炎疫苗，认为索尔克的疫苗是危险的。萨宾甚至轻蔑地称索尔克为“厨房化学家”然而，强大的奥康瑙尔逐渐对开发活病毒疫苗的漫长过程失去了耐心，所以他把出生缺陷基金会的所有资源都投入到了索尔克。

4.索尔克在自己和家人身上测试了疫苗

1952年，在成功地为数千只猴子接种疫苗后，索尔克开始了危险的人类疫苗接种试验。除了在匹兹堡的两个机构给孩子接种疫苗，索尔克还在厨房的炉子上煮了消毒针头和注射器后给自己、妻子和三个儿子接种了疫苗。1953年3月26日，索尔克通过广播向全国宣布，疫苗的初步人体试验已经成功。

5.索尔克脊髓灰质炎疫苗临床试验是美国历史上最大的公共卫生试验。

1954年4月26日，六岁的兰迪·克尔在弗吉尼亚州麦克林的富兰克林·谢尔曼小学接受了索尔克疫苗。到1954年6月底，前所未有的180万人，包括数十万学龄儿童，像他一样成为“小儿麻痹症治疗的先驱”。这也是研究人员第一次使用双盲测试方法。在试验中进行疫苗接种的医务人员和接种疫苗的人都不知道疫苗是真正的疫苗还是安慰剂。双盲测试现在已经成为临床试验的标准程序。尽管当时没有人确定疫苗是否绝对安全，而且萨宾甚至声称疫苗会导致比它所能预防的更多的脊髓灰质炎，但自愿接种仍在继续。

接种疫苗的儿童

6.索尔克没有为他的脊髓灰质炎疫苗申请专利

1955年4月12日，索尔克的疫苗被宣布为“安全有效”。同一天，哥伦比亚广播公司新闻节目的著名主持人爱德华·R·莫罗采访了索尔克，并问他谁是该疫苗的专利权人。因为疫苗的研发和临床试验是由迪梅·马奇基金会筹集的捐款资助的，所以索尔克说:“没有专利。你能为孙申请专利吗？如果一定要有，我想专利权人就是广大人民群众。”基金会的律师已经研究了申请疫苗专利的可能性，但是还没有付诸实施，部分原因是索尔克不愿意。

7.尽管一批被污染的疫苗导致11人死亡，但美国人继续给他们的孩子接种疫苗。

就在索尔克疫苗被宣布安全的几个星期后，200多起疫苗接种事故被追溯到加州伯克利的卡特实验室生产的一批疫苗，这些疫苗被脊髓灰质炎病毒的强毒活毒株污染。大多数事故受害者严重瘫痪，11人死亡。为了尽快给公民接种疫苗，美国政府没有对与10美分硬币马奇基金会签订生产合同的大型制药厂进行适当的监督，该基金会在1955年需要生产900万个疫苗。尽管美国卫生部长下令暂停所有脊髓灰质炎疫苗，但美国人民继续给自己和孩子接种疫苗。卡特事故后，美国在萨克从未发生过疫苗引发的事故。

20世纪60年代，竞争对手的脊髓灰质炎疫苗取代了索尔克的疫苗。

1962年，Sabin的口服脊髓灰质炎疫苗最终成功研制，并迅速取代了salk的注射疫苗，因为Sabin的口服疫苗生产成本更低，接种更容易。最终，在激烈的竞争中开发的两种疫苗几乎将脊髓灰质炎从地球上彻底消灭。根据世界卫生组织，2013年全球仅报告了416例新的脊髓灰质炎病例，主要发生在少数亚洲和非洲国家。萨宾的活病毒疫苗每年导致超过10例新的脊髓灰质炎病例，因此它本身似乎已经成为彻底根除脊髓灰质炎的绊脚石。据此，世界卫生组织敦促已经消灭脊髓灰质炎的国家恢复使用索尔克灭活病毒疫苗。

索尔克(左)和艾伯特·萨宾(右)，口服脊髓灰质炎疫苗的开发者，之间的争论始于20世纪40年代末，一直持续到他们在20世纪90年代死亡。

[译者注:由于英文原版是在2014年为纪念索尔克诞辰100周年而制作的，一些句子在翻译成中文时进行了调整。本文中的插图都来自原文，除了那些标明出处的。)