医学之路诺贝尔系列:挖掘历届诺贝尔生理学和医学奖获得者的经验，向我们展示自1901年以来医学领域丰富多彩、起伏跌宕的科学图景，见证现代医学在改变人类历史中的每一次进步。

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1929年诺贝尔生理学或医学奖获得者克里斯蒂安·艾克曼是一名荷兰医生，他在19世纪末发现脚气病是由于饮食中缺乏维生素B1造成的。

脚气病不是足部的真菌感染，而是一种几千年前发生在亚洲的致命疾病，可导致体重减轻、四肢麻木甚至心律不齐。几千年来，人们一直没有找到这种神秘疾病的原因，直到艾克曼说，“白米可能有毒。”

艾克曼晚年

幸运疟疾

1858年11月11日，艾克曼出生在荷兰的一个知识分子家庭。他的父亲是当地一所学校的校长。艾克曼从小就希望长大后成为一名医生。然而，他家里有太多的孩子，所以他的父母负担不起他的医学院。幸运的是，没有出路，还有另一种学习医学的方法:荷兰殖民军队将招募免费学生，条件是他们毕业后将在荷属东印度群岛服役。

因此在1875年，17岁的艾克曼进入了首都阿姆斯特丹大学的军事医学院。八年后，他取得了优异的成绩并获得了博士学位。随后，他被任命为荷兰军队的一名医疗官，并被派往偏远的东南亚岛屿爪哇岛。

世界上最拥挤的岛屿之一——爪哇的位置和地形(维基百科)

他来到爪哇工作了一年多，不幸患上了热带地区常见的疟疾。他的健康受到很大影响，无法继续工作。因此，在1885年，他的老板准许他请病假回欧洲养病。

这场疟疾终于成为艾克曼一生中最幸运的转折点。艾克曼回到欧洲后不久，荷兰政府启动了一项医学项目来调查脚气病，而碰巧获得自由的艾克曼也被纳入了该项目。他的上司高度赞赏艾克曼，甚至建议陆军长官让他离开军队，成为一名全职科学家。就这样，艾克曼幸运地提前服完兵役，成为了脚气病项目的负责人。

年轻的艾克曼

患脚气病的鸡

艾克曼早就听说过脚气病。当他还在爪哇工作时，他遇到了许多患脚气病的病人。他们最初的症状只是疲劳和无精打采，然后逐渐变得易怒、易怒和食欲不振。在进展期，病人的四肢会出现麻木，许多人最终会死于心律不齐。尸检结果显示他们的心肌和神经系统异常变性。

一个患有脚气病的不能走路的病人(维基百科)

早在几千年前，亚洲就有脚气病的记录，但1870年后，医学专家发现这种疾病的发病率飙升，已经成为威胁公众生命的常见病。它的危害如此之大，以至于荷兰政府不得不为此设立一个专门的研究项目。

1888年1月15日，艾克曼正式开始脚气病的研究。考虑到脚气病的流行，他和他的同事最初认为这是一种细菌传染病。然而，无论他们如何寻找，他们都没有发现任何细菌可以感染实验兔和患脚气病的猴子。艾克曼将实验的失败归因于实验动物的数量不足。因此，他决定用更容易大量低成本饲养的鸡来代替兔子和猴子。

在鸡被改变后，奇迹发生了。不管艾克曼以前怎么努力，兔子和猴子都不会患脚气病，而实验室里饲养的鸡很快就会出现脚气病的症状。但没过多久，艾克曼就兴奋起来，他陷入了另一个困境:

实验室里所有的鸡，不管是否注射了细菌，都患有脚气病。

此时，艾克曼仍然认为疾病的主要原因是细菌。由于大面积的鸡群感染，整个鸡群都被消灭了。所以他派人把鸡转移到一个新的地方，并想换一批新的鸡来做实验。但不久之后，他得知了另一个令人震惊的消息:所有的病鸡突然痊愈了！

艾克曼感到困惑。很快，养鸡人来找他抱怨厨师太吝啬，不给他白米，所以他不得不买最便宜的糙米来喂养被遗弃的实验鸡。艾克曼突然一个激灵，意识到鸡生病的原因可能不是细菌，而是食物。鸡和人吃白米，所以他们有患脚气病的危险，而兔子和猴子从不吃白米。他急忙写信给他的同事:“白米可能有毒！”

当时，工作人员给鸡喂白米(诺贝尔奖官方网站)

糙米疗法

1895年，经过七年的研究，艾克曼最终认定长期食用白米是导致人们患脚气病的罪魁祸首。他联系了一家监狱，希望在囚犯身上试验糙米疗法。他选择了监狱，因为脚气病的发病率很高，只有在没有行动自由的囚犯中，实验者才能控制他们的饮食，更容易观察他们的病情。

起初，糙米餐引起了囚犯们的普遍抱怨，但很快他们就停止了抱怨——许多人的脚气病症状开始缓解甚至痊愈。艾克曼最终证实了他的结论:脚气病的原因是食物中缺乏某些物质，这些物质来自糙米上的米糠层，当精制成白米时，米糠层会被扔掉。

虽然艾克曼不知道这种物质到底是什么，但他的研究结果和糙米疗法足以指导人们克服可怕的脚气病。1912年，英国生物化学家弗雷德里克·霍普金斯发现了维生素。1926年，人们成功地提纯了第一种维生素——维生素B1，这是治疗脚气病的关键。

维基百科

维生素B1的提纯最终证实了艾克曼和霍普金斯的成就。1929年，这两位科学家分享了今年的诺贝尔生理学或医学奖。不幸的是，在那个时候，艾克曼已经71岁了，健康状况很差。他没有到达现场领奖。第二年冬天，他去世了。

如今，人们再也不必患脚气病了。从20世纪40年代开始，人们开始在白米中添加维生素B1，所以只吃白米不会有脚气病的危险。此外，过去食物很少，人们只能从糙米中摄取维生素B1，但现在我们也可以从各种富含维生素的食物中补充维生素B1，如瘦肉和面粉。脚气病已经是一个非常遥远的术语了。在人类与疾病斗争的史册中，另一座不朽的丰碑诞生了。

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个人简介:

1929年诺贝尔生理学或医学奖。和弗雷德里克·霍普金斯爵士“因为他发现了促进生长的维生素”。

1929年，诺贝尔生理学或医学奖授予了他发现的治疗神经炎的维生素(维生素B1)。

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