哲学是对世界上最基本和最普遍的问题的研究。它是所有法律和研究之母。哲学不仅是一种世界观，也是一种方法论。
与动物最大的区别在于人类是理性的。人们不仅应该为现在制定计划，还应该为未来几十年制定计划。因此，如何正确更好地生活将成为人们应该思考的问题。
人们需要一个行动和做事的理由，而理由背后也有原因，例如，我们在过十字路口时必须走人行横道。为什么？因为交通规则必须遵守。为什么？因为我们必须遵守法律法规。为什么？因为维护社会秩序和稳定。为什么？因为我们必须维护公共利益，而不是自私。为什么？因为一个人必须有高尚的品德。为什么？……
最终原因是什么？最终原因是一个还是多个？统一有单一的最终原因吗？
这个问题是哲学家对世界起源的讨论。
古希腊人泰勒斯出生于公元前585年。他首先提出了“世界的起源是什么”这一最重要的哲学问题，从而被公认为西方哲学史上的第一位哲学家。
泰勒斯认为水是万物之源。
泰勒斯提出了水起源理论的两个理由。一方面，水可以滋养一切。他观察到一切都是由湿的东西滋养的，而热本身是由湿气产生并由湿气维持的。另一个原因是所有的种子都有湿润的性质，水是湿润性质的来源。
他的水起源理论只把一个特定的事物作为世界的来源，在抽象层面上有一定的局限性。相比之下，同时出生的老子则大大提高了他的思辨境界。
老子，姓李名儿，生于春秋时期，约公元前571年。他是道家学派的创始人，被称为“道德经”。
老子说:“好如水。水对一切都有好处，但不会引起争论。这是对所有人的邪恶，所以它更像道。”伴郎就像水。水善于滋养一切事物而不与它们竞争。它停留在所有人都不喜欢的地方，所以它最接近“道”。
老子虽然用水解释了“道”的世界起源，但他给了水更抽象的含义。
他认为世界上最高的法律应该像水一样，毫无争议地造福于所有的事物，为所有的人所憎恨。
正是因为老子赋予水更抽象的意义，他的思想才更深刻。《道德经》流传了几千年，至今仍影响着世界。
泰勒斯之后，他的学生阿那克西曼德看到了水起源理论的局限性，并意识到世界上所有事物和自然的多样性不能归因于特定的物质形式和属性。例如，水的起源可以解释事物的湿度，但它不能解释火的热度、土壤的干燥和空气的寒冷。反之亦然，达拉斯的礼堂何认为:“没有一个火，空气，水和地球可以生产一切。”万物的起源被称为“不确定的”，因为它没有规定，或者说，它是一种调和各种规定的中性状态。
但是“不确定性”本身是一种没有任何确定性的无法形容的东西，所以“不确定性”相当于什么也不说，“不确定性”没有很大的影响。
阿那克西曼德的学生阿那克西美尼发展了老师的思想，提出了气是本原的理论。可以说，气体结合了水和“不确定性”的特征:一方面，它保留了“不确定性”的不确定性和无限性，另一方面，气体和水具有相同的特定属性。
早期希腊哲学的观点主要基于一个特定的事物作为世界的源头，这在思想深度上有一定的局限性。
如果说泰勒斯因回答“水是世界之源”而被誉为西方哲学史上的第一人，那么老子可以被称为中国哲学史上的第一人。
众所周知，儒家思想在中国历史上一直占据着主导地位，而儒家思想的创始人孔子也曾拜老子为师。
泰勒斯的哲学很快被后人抛弃，但老子的哲学被后人继承和发扬。直到今天，《道德经》仍然广为流传。