平均来说，犀牛是羊蹄甲最大的种类，有5种，隶属于1科4属。不同种类的犀牛在体型、生活习惯和外部特征上有所不同。唯一不同的是，由于犀牛角贸易和严重的栖息地破坏造成的偷猎活动，所有犀牛都面临灭绝的危险。为了保护犀牛种群，世界著名的非政府环境保护组织——世界自然基金会南非办事处自2010年起将9月22日定为世界犀牛日。今年是第七个世界犀牛日。让我们借此机会走进这些濒临灭绝的巨人。
名字不对的“白”犀牛
白犀是犀牛科的一种白犀，分为两个亚种:北白犀和南白犀。白犀是现存五种犀牛中最大的，其中成年雄性白犀平均重2300公斤，最大个体可达3600公斤。女性平均体重为1700公斤。白犀在张宽有一个又大又平的嘴巴，可以很容易地吃地上的草。它也是现存唯一主要以草为食的犀牛。
虽然名字里有一个白色的字，但是白犀的皮肤是灰黑色的。至于它们被称为“白犀牛”的原因，目前有不同的看法。最主流的观点是，第一次发现白犀牛的荷兰人，当他们看到犀牛有一张平而宽的嘴时，就把它命名为“宽”。后来，当英国人到达非洲，听到当地人用荷兰语叫白犀人时，他们把维特当成了“白人”。当时，英国是世界头号强国，在世界大部分地区都有自己的殖民地。英语的传播速度和应用范围明显快于荷兰语。“白犀牛”的名字也为世界所熟知。然而，更生动的名字，如宽鼻犀牛和方鼻犀牛相对来说并不熟悉。
与被人叫错名字相比，人们对犀牛角的需求才是对白犀的真正伤害。随着非法偷猎的猖獗，白犀的两个亚种都遭受了毁灭性的打击。幸运的是，由于及时有效的保护，生活在南非、纳米比亚和津巴布韦的白犀牛数量逐渐恢复，现在有超过20，000头犀牛，是所有犀牛中数量最多的。然而，北方的白犀牛就没那么幸运了。因为它的栖息地所在的大多数国家都面临着贫困和战争，这种犀牛亚种没有得到有效的保护。目前，这里只有一只雄犀牛、两只雌犀牛和三只雄犀牛，雄性白犀牛“苏丹”年龄太大，无法繁殖，因此北方白犀牛被认为是功能性灭绝。
上嘴唇凸起的黑犀牛
除了白犀牛，黑犀牛是另一种享有盛名的犀牛。因为它们像白犀牛一样生活在非洲，所以最先发现黑犀牛的人为了便于区分，给它们起了个名字“黑”。事实上，黑犀牛的皮肤不是纯黑色的，而是像白犀牛一样的灰黑色。黑犀牛和白犀牛最显著的区别是三点:第一，黑犀牛的正常体重只有800-1400公斤，远远低于白犀牛；其次，黑犀牛有一个圆而尖的嘴，上唇中部有一个突出的凸起。第三，黑犀牛以树叶和树枝为食，头朝上。因为白犀以草为食，所以它头部的前端相对靠近地面。
此外，当遇到母犀牛和她的幼崽时，她可以通过行走的姿势来辨别。当黑犀牛母子走路时，母亲通常会跟着第一个孩子。白犀正好相反。
历史上，黑犀牛广泛分布于非洲东部、西部和南部的广大地区，共有8个亚种。然而，由于过去200年来栖息地的破坏和人类的捕猎，黑犀牛的数量急剧减少，许多亚种已经被宣布灭绝或濒临灭绝。其中，西非的黑犀牛于2011年11月20日被宣布灭绝，这是最近灭绝的黑犀牛亚种。
长齿印度犀牛
说到非洲的物种，让我们更加关注亚洲犀牛。尽管由于报道较少，亚洲犀牛远不如它们的非洲亲戚出名，但它们的实力一点也不差。最大的印度犀牛平均雄性重2200公斤，雌性重1600公斤，仅次于白犀牛。
与其他使用长而尖的角作为武器的犀牛不同，印度犀牛的头上只有一个非常短的角，属于犀牛家族——独角犀。因此，印度犀牛在遇到危险时通常不用角来保护自己。相反，它依靠巨大的身体以每小时28英里的高速相互撞击。必要时，它也用嘴里的獠牙来咬人(最长的接近9厘米)。在北京动物园，印度犀牛曾经杀死过黑犀牛。
印度犀牛目前主要居住在尼泊尔和印度东北部。森林和草原交汇的地方是他们最喜欢的活动场所。它们以水边的树叶、杂草和芦苇为食，擅长游泳。
像其他犀牛物种一样，印度犀牛曾经拥有大量的犀牛，分布在从巴基斯坦到缅甸的广大地区，甚至古代中国也被认为拥有它们。同样，由于栖息地的破坏和偷猎活动，印度的犀牛数量已经迅速下降，一度不到200头。经过近几年的保护，目前的数量已经恢复到大约3200只，但它仍然被列为世界自然保护联盟红色名录中的一个脆弱物种。
只有雄性角的爪哇犀牛
爪哇犀牛是亚洲独角犀牛的另一个属，与印度犀牛关系密切。成年爪哇犀牛的平均体重约为1500公斤，最大个体可达2300公斤。皮肤颜色主要是灰色，比印度犀牛光滑。我喜欢生活在热带雨林和红树林沼泽，以树枝和树叶、嫩枝和各种水果为食。正常情况下，寿命为35至40年，最长可达50年。它是世界上唯一只有雄性角的犀牛。雌性爪哇犀牛可以哺乳长达2年，每个孩子只能产一个宝宝。
今天的爪哇犀牛是以生活在印度尼西亚爪哇岛的名字命名的。历史上，它们广泛分布于东南亚、中国和其他地区，共有三个亚种。其中，最大的北方亚种和最小的印支亚种在20世纪60年代和2011年左右被宣布灭绝，原因是战争和人为狩猎。印度尼西亚，一个命名的亚种，也从苏门答腊岛消失了。据统计，目前生活在爪哇岛西部的乌东古龙国家公园里的野生爪哇犀牛不到60头。
全身长毛的苏门答腊犀牛
苏门答腊犀牛是亚洲唯一的双角犀牛。它也是现存犀牛中最小的成员。成年苏门答腊犀牛体重在500至1000公斤之间。它主要生活在水源附近的山丘、沼泽、热带雨林和陡峭山谷的灌木丛中。它通常在早上和晚上进食。与树木相关的植物，如嫩叶、树苗、水果、树枝和树叶是它们最喜欢的食物。白天，它喜欢挖一些有角的泥坑，然后躺在里面休息。它温和而胆小，同一物种之间很少争斗。
苏门答腊犀牛是唯一全身长满毛发的犀牛。它覆盖着浓密的红棕色长毛，与已灭绝的多毛犀牛关系密切。
此外，苏门答腊犀牛也是最擅长“交流”的犀牛。这项研究发现苏门答腊犀牛经常用叫声来互相传递信息。主要有三种声音:一种是“咦”的声音，一秒钟内的一声短促的尖叫，以及苏门答腊犀牛之间最常用的声音。另一种是类似哨声的尖叫，这是三种声音中声音最大的，主要用于在发现危险时互相提醒。最令人惊奇的是，当它们兴奋时，也会发出类似于露脊鲸的悦耳声音，也被称为“鲸之歌”。
目前，苏门答腊犀牛主要生活在印度尼西亚的苏门答腊岛。它也分散在婆罗洲和马来半岛，但总数只有大约200。像爪哇犀牛一样，苏门答腊犀牛属于极度危险的物种。