人们以食物为生，庄稼能否收割直接影响到人类饥饿饱和社会的稳定，尤其是在古代中国。因此，农业害虫一直受到人们的关注。消灭它们，保证产量，是我们不懈的追求。然而，在古代，对付害虫的丰富农药种类并不多。人们如何对付害虫？

虽然与现在相比，古代人类的需求要少得多，但是由于技术的不发达，人们基本上是靠看天空吃饭的。如果蝗虫频繁发生，将会有一场大规模的饥荒。古代的害虫主要包括蝗虫和蛾子。为了生存，当害虫猖獗时，每个人都把其他事情放在一边，整个人都加入到捕虫队中。早在春秋战国时期，政府就设立了专门的官员来控制害虫。

在长期的生产实践中，祖先们发现“一物归一物”的现象在自然界的生物中广泛存在。螳螂捕到蝉和黄雀后，为什么不用食物链上的小节点来控制农业害虫呢？于是，“以虫治虫”的理论应运而生，这一理论最早见于晋代韩吉的《南方草木》中。

古人发现许多鸟类捕食害虫，如喜鹊、黄雀、乌鸦、白颈鸟等。除了鸟类，还有捕食害虫的昆虫。据沈括《孟茜笔谈》记载，宋代粘虫为害农田时，当地曾用一种叫“庞布”的昆虫消灭粘虫。许多家禽也可以用来消灭昆虫，例如，鸭子在明清时期很流行。谚语“竹鸡在家里啼叫，白蚁变成泥”也是同样的道理。竹鸡被用来消灭白蚁。与使用农药相比，生物防治植根于天敌的作用，绿色无污染，不会对河流的空气环境造成污染，但不如化学防治害虫快，准备时间较长，局限性较大。

聪明的古人开始研究防治害虫的药物。很快，他们开发了许多植物性药物，如甲草和芒草。海市蜃楼和鱼腥水等动物药物；还有矿物质药物，如盐、硫磺、石灰、砷等，可谓五花八门。使用方法也非常简单，或与种子混合储存，或与种子一起种植，或用药物浸泡或用煮沸的汁液喷洒，以及方法如点燃烟雾和涂抹虫洞。生物防治与化学防治相结合，双管齐下，让虫灾成为过去。

参考:

王，《浓缩的世界》，1999年4月16日

“中国古代害虫概念及防治技术研究”，龚光明，南京农业大学，2010年6月5日