衔环结草这个成语在古代的意思是，感恩报德，受人恩惠定当厚报，只是在现代已经很少会用到这个成语了。不过衔环结草背后的两个典故还是比较有思考空间的，应该让更多的年轻人了解这个成语背后的故事。“衔环”的典故是发生在东汉时期，“结草”发生在春秋时期，这个成语最早出自于冯梦龙的《醒世恒言》。下面就为大家讲讲衔环结草的典故，感兴趣的朋友就赶快来看看吧。
先来看看“衔环”的故事。这个故事记载在吴均的《续齐谐记》里，讲的是东汉的杨宝9岁的时候，在华山之北看见一只黄雀被一头老鹰啄伤后，掉到地上，又被一群蚂蚁围攻。杨宝可怜这只黄雀，于是把它捧回去，放在一个箱里保护起来。同时给黄雀喂食黄花。一个月后，这只黄雀的伤好了，杨宝把它给放飞。晚上，杨宝做了一个梦，梦见一个黄衫童子送了四枚白环给他，对他说，自己是西王母使者，感谢他相救。为了报答杨宝，会让杨宝的子孙后代品行高洁，并且位登三公。
后来，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪果然四世太尉，并且，他们的品德都非常高洁。
再来看看“结草”的故事。这个故事记载在《左传·宣公十五年》中。说的是晋国大夫魏武子有个小妾，没有生儿子，不过魏武子很喜欢他。有一次，魏武子生病了，他对儿子魏颗说，我死了以后，你就把这个小妾嫁人。但是后来，当魏武子病得很重的时候，他又对魏颗说，我死了以后，你要让这个小妾给我殉葬。
魏武子去世后，魏颗并没有把这个小妾给他的父亲殉葬。魏颗说，他父亲刚生病的时候，头脑是清醒的，他说的话是他真实的想法。后来他病得很重的时候，说的是胡话，因此，当儿子的只能执行他第一次说的。
后来，魏颗与秦国的大将杜回作战。魏颗败了几阵，正在发愁。晚上的时候，魏颗做了一个梦，梦中有个白胡子老人对他说了三个字：“青草坡。”
魏颗有所感悟，天明以后接着作战，魏颗果然把杜回引到一块青草坡。在战斗中，杜回的军队被青草坡上结的一个个环给缚住，逃不出来，最终，晋军打败秦军，杜回被魏颗抓住，晋国取得了战争的胜利。
晚上，魏颗又在梦中见到了那位白胡子老人。他对魏颗说，他是魏武子小妾已经去世的爹，感激魏颗没有让他女儿殉葬，所以，“结草”来报答他。
这两个故事是真实的吗?很显然，不可能是真实的。“衔环”的故事，肯定是因为后人看见杨宝作为一个隐士，而他的四代子孙都位居三公，而且品德高尚，所以附会出的一个故事。“结草”的故事，也是因为魏颗利用青草坡，打败了秦国大将杜回，因此把这个故事加以艺术夸张。后来，《东周列国志》还增加了不少情节，把这个故事演绎成小说，使得其传播得更加广泛。
这两个故事的附会和演绎，是往“报恩”上靠的。讲的是人应该做好事，应该对别人实施“仁德”。只要你做好事，把爱心传播出去，你将来就会获得回报。也就是说，这还是宣扬因果报应的故事。
我这里想说的是，这两个故事不但不可能是真实的，而且写作的人，还把这两个故事写坏了。本来有巨大正能量的故事，却被注入了“因果报应”的糟粕，实在是太可惜了。
那么，这两个故事有什么正能量呢?
“衔环”的故事，实际上我们需要挖掘的是杨家良好的家风。杨宝是一个隐士，不图名利，杨宝的儿子杨震是个清官，著名的“四知”故事就发生在他身上。正因为有杨宝、杨震父子创立的好家风，因此才使得杨家人在中国历史上创造出了这样了不起的为政奇迹。难道这还不够正能量吗?为什么要引入“因果报应”的道德训诫呢?
还有“衔环”的故事，实际上是魏颗一次非常成功的战争策略。魏颗打不赢秦国，于是把他们引入青草坡。而青草坡上，魏颗已经预先在上面结出很多草绳。魏颗的晋军知道，所以能成功避开草绳。秦国不知道，因此落入陷阱，最终被晋军打败。
而且魏颗的这种战术打法，还为后世所充分地利用和借鉴。古代战场上曾多次使用绊马索。利用绊马索绊倒对方战马，从而打败敌人，可见其影响深远。
在这里，我们应该总结的是魏颗不但心地善良，反对殉葬，而且善于动脑筋，能进行成功的战术安排。魏颗这种仁智勇兼备的人，其身上所传递的正能量是巨大的。为什么不去宣传这些，而是要用因果报应的故事来解释这一切呢?