2015年6月1日晚，一艘从南京开往重庆的“东方之星”客船在长江中游湖北监利水域沉没。据初步统计，此次事故涉及456名乘客，其中包括97名上海游客，大部分是中老年人。在这篇文章发表时，自沉船以来已经过去了30多个小时，搜救行动仍在进行中，只有15人获救。在为乘客的安全祈祷时，我们不禁要问，事故是怎么发生的？
“东方之星”客船长76.5米，宽11米，深3.1米，总吨位2200吨，载客534人。游轮倾覆后，原来的顶层，即第四层，在倾覆后位于水底，包括原来的一等舱和一些二等舱，以及室内景点。在它下面是最初的三楼，包括剩下的二等舱和体育馆。游轮的二楼是三等舱、餐厅和储藏室。游轮倾覆后的第一层离水最近，包括三等舱和船员舱。
从2015年6月1日到第二天，湖北省从西到东都有一场暴雨。前一天晚上19点，湖北省气象局还启动了重大气象灾害(暴雨)四级应急响应。第二天凌晨4点，游轮倾覆区的降雨量在之前的24小时内达到了150.6毫米，给救援带来了很多困难。据监测，前一天晚上9点至10点，事发地点有龙卷风和短期暴雨。6月1日晚上9点至10点，该地区发生了龙卷风。龙卷风的威力超过12级。它的主体位于河上，其水平尺寸不到1公里。龙卷风持续了大约15到20分钟。龙卷风在中国的发生通常是非常孤立和小范围的。例如，如果几个家庭在一起，其中一个家庭的屋顶可能会被扯掉，而另一个家庭的屋顶可能会被扯掉。根据湖北省气象部门提供的雷达回波资料，可以判断监利西南侧一定有强对流天气。强对流天气有很多种，其中龙卷风是最严重的一种。
内河船通常设计成吃水约3至4米，水面约10米。它们的重心相对较高，容易倾覆。此外，在龙卷风期间，由于风向是可变的，如果风向处理不当，很容易发生灾害。“东风之星”的轨迹终于在6月1日21: 31: 11停止。在沉没前的最后10分钟，这艘21岁的客轮向右转。如果船舶在短时间内倾覆，这意味着船体很可能会受到外力的作用，其影响大于船体本身的恢复力矩。外部因素可能是强风或巨浪。由于内河风浪小于海上风浪，根据现行规定，内河客船的抗风等级应达到8级。如果水面上有更多的风浪，船长应及时采取措施避风。
根据记录的轨迹，“东方之星”的最后下沉时间是6月1日21: 31: 11。那天21: 11: 42之前，“东方之星”正沿着长江左岸行驶。从21: 11: 42开始，船开始向右调整航向。到21: 20: 42，船在9分钟内已经向右移动了4次，移动的角度越来越小。从航迹图来看，客轮可能受到了龙卷风的袭击，风向一直在小范围内变化，导致船长做出调整。
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