一些怀孕的母亲认为子宫里的胎儿可以品尝她吃的食物，所以她们改变各种食谱，让婴儿提前享受各种人类美食。这有科学依据吗？母亲子宫中的婴儿有没有发展出自己的味觉？
事实上，胎儿可以通过羊水体验母亲的味道。母亲的子宫充满羊水，胎儿漂浮在羊水中。身体周围的羊水可以保护胎儿免受振动和冲击。在母亲怀孕的后半段，胎儿平均每天喝大约1升羊水，然后排出的尿液再次变成羊水。羊水不仅含有水，还含有胎儿尿、盐、糖、脂肪酸、胆固醇等。此外，羊水的味道会随着孕妇饮食的改变而改变。
胎儿感受味道的味蕾在怀孕第三个月逐渐形成。对于一个4个月大的胎儿来说，羊水的味道可以在子宫中被识别出来，从而决定是否要吞咽或者要吞咽多少。虽然羊水尝起来有点咸，但胎儿仍然可以津津有味地品尝它。新西兰科学家阿尔伯特·里尔通过一个简单的实验证明了胎儿的味道出现在4个月大的时候:他在孕妇的羊水中加入糖精来使羊水变甜，并发现胎儿吸入羊水的速度是正常速度的两倍。然而，当他将一种味道不好的油注入子宫时，胎儿立即停止吸入羊水，并开始在腹部移动以示抗议。
大约怀孕7个月后，胎儿的味觉大致形成，这可以区分甜味和苦味，大多数胎儿倾向于喜欢甜味。该观察还发现，怀孕7个月的胎儿在尝到甜味时会吮吸，在尝到苦味时会吐出舌头。
胎儿或新生儿在饮用羊水和母乳时所体验到的味道将对他们未来的食物味道选择产生很大的影响。换句话说，如果母亲在怀孕和哺乳期间经常吃某些食物，胎儿将会熟悉这种味道，并且很可能胎儿将来会更喜欢这种味道。2001年，宾夕法尼亚大学化学感觉研究所进行了以下实验，研究胎儿的味觉如何影响婴儿断奶后的味觉偏好。将46例妊娠后期(27 ~ 40周)的孕妇分为三组。第一组孕妇在她们口渴时给她们胡萝卜汁，并在分娩后和她们口渴时给她们两个月的水。第二组与第一组完全相反，孕期喝水，产后喝胡萝卜汁。第三组孕妇一直在喝水。三组孕妇生完孩子后，当他们的孩子长到6个月大，开始断奶并吃固体食物时，他们分别给他们的孩子喂泡好的燕麦片和胡萝卜汁，看他们喜欢哪种燕麦片。因此，第一组和第二组的婴儿更喜欢胡萝卜汁味道的谷类食品，也就是说，在胎儿在羊水中经历了某种味道或者新生儿在母乳中经历了某种味道之后，当他们在断奶后开始吃固体食物时，他们会喜欢这种食物。另一方面，孕妇和自分娩以来一直喝水的母亲所生的婴儿对用胡萝卜汁调味的谷物不感兴趣。
母亲可以通过羊水和母乳将食物的味道传给婴儿。我们常说孕妇在孕期和哺乳期要注意膳食的营养平衡，这也是为了让宝宝获得丰富的味觉体验，以免将来偏食或挑食。