避孕是为了避免精子和卵子的结合。这分为两种情况，一种是使用某些药物阻止女性排卵或男性产生精子，另一种是使用某些物理隔离方法，辅以杀精剂，使精子和卵细胞不能顺利相遇。
与女性有规律的排卵行为不同，从青春期到老年，男性每天都会产生新的精子。睾丸小叶的生精小管，其上皮由生精细胞和支持细胞组成。生精细胞经过初级精母细胞、次级精母细胞和精细胞等多个连续发育阶段成为精子。生精细胞是人体内分裂能力最强的组织之一，其发育过程没有明显的时间规律性，这给男性避孕药的研发带来了困难。
20世纪50年代，一些学者开始研究雄激素对男性生育力的影响。在正常情况下，雄激素，如睾酮，可以刺激附属器官的生长，维持性欲，并维持精子的生成。睾酮可转变为二氢睾酮，进入生精小管，促进生精细胞的分化和精子发生过程。然而，人体总是努力保持其内部环境和生理过程的稳定，即不要过多或过少。一旦体内的睾酮超过标准(无论是自身分泌还是外界分泌)，就会抑制下丘脑，从而影响精子的生成。当然，这种抑制需要很长时间才能产生效果。
因此，丙酸睾酮和其他激素最初被用作男性避孕药。从1986年到1996年，世界卫生组织进行了一项关于其治疗效果的国际多中心合作研究。结果显示，参与实验的271名患者中有157名(58%)在6个月的抑制期内出现无精子症。考虑到时间因素，平均怀孕率为0.8%。65例无精子症，46例因各种原因未能完成抑制剂注射而退出。[1]
使用时间长，效果差，还有副作用，如睾丸体积缩小、痤疮、性欲改变、体重增加等。，所以没有办法大规模推广它。
20世纪60年代，我国科学家从棉籽中分离出一种含萘酚化合物的棉酚。经过多次精制，得到醋酸棉酚、甲酸棉酚和棉酚。经过多次动物实验和临床应用，棉酚可导致生精上皮萎缩，进一步阻碍精子生成。[2]
与肌注睾酮相比，棉酚有许多优点。首先，口服给药比肌肉注射更方便，其次是服药期间。一般来说，无精子症可以维持75天后，只有一个小剂量。最后，棉酚也是有效的，总避孕成功率为99.89%。
不幸的是，棉酚也有一个很大的缺点，即毒副作用。少数吸毒者有低钾血症，血液中钾含量异常降低，可导致疲劳、肌无力甚至瘫痪。其机制尚不清楚，没有办法预防，也没有更好的研究模式。其次，根据后续调查，服用超过6克药物的志愿者中有一半没有恢复正常的精子计数。在2067名受试者中，205例(205例)不可逆不孕症患者在停药1~4.5年后发现为无精子症。[3]
人们心目中理想的避孕方法应该是方便、见效快、效果好、容易恢复。以前出现过的几种男性避孕药物要么效果不佳，要么毒副作用大。与现有的避孕方法相比，它们没有特别的优势，所以它们从未离开过实验室而变得实用。因此，直到现在，仍然没有合适的男性避孕药。
参考
1.谭文。【[】类固醇避孕药的临床研究现状。外国医学:计划生育司，1999，18(4):193-197；
2.苏菊梅、彭林、周增迪。[6][.男性激素和非激素避孕药的研究进展.生殖与避孕，2006，26(6):369-372；
3.薛时普。棉酚作为一种安全、有效和可逆的男性避孕药——小剂量棉酚联合类固醇激素[的抗生育作用。中国医学科学院学报，2000，22(3):21213。