《左传·相公十七年》说:“十一月上半月，中国人追病狗。这只生病的狗进入了华辰家族，中国人跟着它。中国官员很害怕，急忙去找陈。”可以看出，2000多年前，中国人因为害怕狂犬病而害怕疯狗。
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狂犬病的“前世”是古籍记载中提到的“狂犬病”。该名称能更直接地反映狂犬病并发狂犬病的症状。狂犬病是由狂犬病病毒感染引起的，表现为急性脑脊髓炎。临床症状主要是怕水、怕风、兴奋和间歇性瘫痪。狂犬病病毒不仅存在于狗身上，也广泛存在于猫、狐狸、狼和其他动物身上。人类感染后的死亡率极高。那么，为什么狂犬病患者害怕水呢？这也从狂犬病的发病机理开始。
我们都知道，病毒可以广泛存在于自然界的各种生物中，并能引起生物感染。对人类来说，病毒入侵的方式和途径是决定感染发生和发展的关键因素。换句话说，狂犬病病毒侵入人体的方式是人类狂犬病某些特定症状的重要原因。
狗追人(新浪图片)
在纯自然环境中，病毒通常通过皮肤、呼吸道和消化道的三个“入口”侵入人体，造成局部感染，并通过淋巴、血液和神经的三个“网络”到达其他部位，造成全身感染。例如，在过去的30年里让世界感到恐惧的艾滋病毒是导致感染的人类血液“网络”。不管三个“入口”中哪一个有开放的伤口，都有感染的可能性。
了解病毒的感染方式和途径，可以分析狂犬病的发病机制。病犬的唾液中含有大量传染性病毒，这些病毒通过咬、舔和其他行为造成的皮肤伤口侵入人体。狂犬病病毒侵入人体后，不通过“血液”网络，而是在局部组织的肌肉细胞中繁殖和传播。结果，伤口暴露受损组织的神经，病毒侵入人的外周神经和体液，然后进入人的中枢神经。因此，狂犬病病毒遵循“侵入皮肤、感染神经”的途径。
了解狂犬病病毒的发病机制，狂犬病的病因是显而易见的。因为狂犬病病毒专门攻击人类神经系统，它将严重影响控制“吞咽”、“语言”和“呼吸”功能的脑组织部分。在控制吞咽功能的脑组织受到影响后，与之相关的唾液腺核、舌咽核和舌下核将受到损伤，导致喉肌痉挛，这可能是由简单的饮酒动作引起的。因此，狂犬病患者很难喝水。在如此高强度的条件反射下，狂犬病患者对水有强烈的恐惧，而这种怕水的疾病就是由此而来的。
被狗咬伤后，应及时接种疫苗(照片来源:泰和)
事实上，“狂犬病”只是狂犬病的表现之一。我们刚才说过，狂犬病病毒会攻击人的神经系统，还会影响“语言”和“呼吸”功能。这些都是狂犬病发生时“胡言乱语”和“气短”的表现。然而，与这两种表现相比，由吞咽功能受损引起的狂犬病症状更为特异。狂犬病的症状并不代表狂犬病，因为其他原因也会导致狂犬病。请参考文章“深海恐惧症的四个关键词”。