对于新妈妈来说，在妊娠结束时会产生微黄且粘稠的乳汁。母乳是新生儿和婴儿最理想的天然食物，能最大限度地满足出生后最初几个月所需的能量和营养。同时，母乳也是安全的，它含有抗体，可以帮助婴儿抵抗常见的婴儿疾病，如腹泻和肺炎，这两种疾病是导致全球婴儿死亡的主要疾病。

一般来说，母乳喂养应该在婴儿出生的第一个小时内开始，这不仅可以促进母乳分泌，还可以防止新生儿低血糖的发生，还可以减少新生儿的生理性体重减轻和生理性黄疸。此外，婴儿在出生后的前6个月也应该完全母乳喂养。所谓的“纯母乳喂养”指的是除了母乳甚至水，不喂任何食物或饮料。然而，婴儿可以服用滴剂和糖浆，如一些维生素、矿物质和药物。

有些人会问，在婴儿出生的前6个月，需要喂水吗？是的，“完全母乳喂养”的婴儿不需要额外的水。首先，由于母乳中大约80%的成分是水，婴儿在吃母乳时已经摄入了足够的水。此外，新生儿和婴儿的胃容量有限。新生儿的胃容量约为25~50毫升，出生后第10天可增加到80毫升左右，第6个月可增加到200毫升左右。如果补充水分，只会导致母乳摄入量减少，不利于婴儿的生长发育。

早期母乳喂养的过程是任何人工喂养方法都无法替代的。目前，没有配方奶粉能与母乳相媲美。在这六个月的母乳喂养中，还有一个非常重要的原则，那就是按需母乳喂养。一方面是婴儿的需求，另一方面是母亲的需求。当婴儿饿的时候，应该喂他。白天或晚上，当母亲感到自己的乳汁肿胀时，她也可以给婴儿喂奶。喂食的次数和间隔不必刻意限制。

当母乳喂养持续到婴儿6个月大时，固体食物如糊状水果和蔬菜应该被包括在内，以补充母乳喂养到两岁或更大。