2011年1月8日，在中国南海发现了大面积的“可燃冰”，储量为194亿立方米。那么，可燃冰藏在哪里？
我们通常所说的冰实际上是水的固体形式。20世纪60年代，当进行深海钻探时，技术人员从海底钻探岩心。第一次，在核心中发现了一些类似冰的白色或浅灰色晶体物质。当时，他们不知道这些冰状物质是什么。结果显示，这些冰块在空气中迅速“融化”，并不断冒泡，最终在冰芯中变成一滩浑水。令人惊讶的是，这些气泡中的气体可以被点燃，所以这种来自海底的冰状晶体有一个非常特殊的名字“可燃冰”。可燃冰中也有水，但最重要的成分是甲烷。其组成类似于甲烷分子被多个水分子“捕获”，形成笼状结构，其中甲烷占80% ~ 99.9%。由于甲烷是天然气的主要成分，可燃冰被认为是天然气的固体形式(就像冰是水的固体形式)，并有一个专业术语-天然气水合物，也称为甲烷水合物。
燃烧易燃冰
天然气水合物
根据后来的分析，甲烷是在可燃冰中产生的“气泡”。由甲烷和水分子组成的水合物需要以“冰”的形式存在于0 ~ 10℃和至少30个标准大气压的环境中。这就是为什么可燃冰主要分布在深海底部或冻土的深层地下。也是因为这个原因，一旦可燃冰“出现”在空气中，它将“冰”雪立即融化，最后只留下一个水池。
堆芯上的易燃冰
我们通常看不到可燃冰，它们通常藏在哪里？事实上，这种天然气水合物分布在世界各地，资源相当丰富。目前，100多个国家相继发现了可燃冰样本，主要来自海洋。由于可燃冰的主要成分是甲烷，其含量不低于普通天然气，可燃冰可直接视为固体天然气。世界可燃冰储量大约是煤、石油和天然气总量的2倍，可以说是一个巨大的未开发的能源宝库。调查显示，可燃冰是油气田的好邻居。油气田的分布往往伴随着海床上的可燃冰堆积区或陆地冻土带的可燃冰埋藏区。有趣的是，天然气田通常分布在可燃冰的上层。一旦开采了天然气，随着压力的降低，下层可燃的冰-甲烷水合物将开始分解并再次释放甲烷。由于油气田可以不断从甲烷水合物中补充气源，因此它们的开采时间也大大延长。