要回答这个问题，我们必须先看看什么是屁。屁只是从肛门释放出来的一股气体，但可能不同于一些人想象的是，屁的气味来源不是我们不小心吞进肚子里的空气。事实上，它被口腔吞咽并进入消化道。到达肠道的气体只占屁的三分之二，而且都是无味的气体，如氮气。剩余的三分之一，包括引起嗅觉反应的成分，来自定居在我们肠道的微生物。
自从我们出生以来，无数微生物一直生活在我们的肠道中。这些微生物不仅是帮助我们消化和提供抗生素的有益细菌，也是能产生致病毒素的有害细菌。当我们吃饭时，食物通过肠道，除了被人体吸收之外，肠道中的微生物也聚集在一起分享一份汤。在他们进食的同时，他们会默默地排出一些代谢废物。部分气体参与屁的形成，最终从肛门排出。
在屁中，主要成分是氮气、氢气、二氧化碳、甲烷、氧气和其他气体(是的，有氢气、甲烷和氧气，也就是说，屁是一种可燃气体)。除此之外，屁中氨、粪便气味和硫化氢的含量非常低。虽然这些成分的含量很低，但我们的鼻子对它们极其敏感，即使附近的空气中只有几个分子，它也能引起我们的警惕。
那么，为什么我们的鼻子对它们特别敏感？这与我们的进化密切相关。很久以前，当我们的祖先还住在洞穴里的时候，他们不得不出去收集食物并储存一些食物以备不时之需。然而，由于当时的客观条件，收集或储存的食物很容易变质。如果我们的祖先不小心吃了变质的食物，他们很容易生病。因此，有效识别食物腐败是他们必须学习的技能之一。食物变质最明显的特征是产生刺激性气体，如硫化物。这些硫化物的产生机制与屁的产生机制相同，屁是微生物在食物上分解的结果。因此，硫化物相当于腐烂的食物，需要立即避免。这种认知回路已经形成，并深深印在我们的进化道路上，最终形成我们对放屁的敏感。
那么，我们能做些什么来让我们的屁不那么臭呢？毕竟，被指出在公共场合放屁还是很尴尬的。为了避免放屁的气味，我们必须想办法减少屁中含硫化合物和粪便气味的含量，而这些物质的主要来源是蛋白质，所以少吃高蛋白食物可以有效地减少屁中含硫化合物的含量。此外，良好的消化系统还能有效避免屁在体内的积累，达到小而多排放的目的。
不过话说回来，虽然放屁不愉快，但如果一个人不一直放屁，这也是一个值得注意的问题，这往往代表着他的消化系统的一个问题，所以他必须及时去看医生，永远不要把放屁当成“放屁”。