今天，非洲象是迄今为止最大的陆生动物，但是如果你把时间回溯到几千万年前，它们只能在某些动物面前被视为“小兄弟”。能看不起大小不一的非洲象的动物叫做巨犀。如果你只看它的名字，你会认为它是一只巨大的犀牛吗？像所有现代犀牛一样，它有着厚实的身体，没有毛孔的厚厚的皮肤，头前有一个尖尖的角……但是它的版本要大得多。
这个问题似乎只是一个简单的“是”和“不是”，但它实际上涉及到整个犀牛家族，甚至是紫荆花的进化。根据目前的生物分类，犀牛、马和貘一起组成了羊蹄甲(每只蹄上的脚趾数量是奇数)。翼手目最早出现在始新世，由踝部项目中的原蹄动物进化而来，在出现后迅速分成四个进化分支，包括犀牛所在的角亚目。随后，角亚目进一步分为三类成员:一类逐渐演化成现代犀牛；一类两栖犀牛(类似于河马)进化成既有水又有陆地生存能力；另一只进化成擅长奔跑，看起来像一匹马，叫做奔跑的犀牛。
巨犀(前)
最早的犀牛动物只有大约一米半长。他们的骨头很轻，四肢也很纤细。它们非常适合快速奔跑。然而，在渐新世，犀牛的一些成员突然变得非常大，并最终进化成一种叫做“巨犀”的动物。根据现有的考古资料，巨犀科的大多数成员都比非洲象大，其中荣格以其5.5米的肩高而闻名。八米长；平均重量在15到20吨之间，一些超大型个体甚至达到30吨，绝对配得上“巨人”这个称号。
除了这个霸道的名字，巨大的体型给巨犀带来了一个明显的生存优势，即“生命的保障”。就像今天的非洲象根本不关心狮子一样，犀牛的巨大体型也让它们可以忽略当时的大型食肉动物，比如食肉动物和鬣狗。迄今为止，在化石中还没有发现犀牛被猎杀的证据。
尽管巨犀可以忽略任何大型野兽，但它们无法战胜自然环境的变化。在渐新世晚期，大约2300万年前，曾经遍布亚洲大陆的巨犀从地球上消失了。研究人员认为，它们的灭绝可能与当时地中海的消失和青藏高原的隆起有关，因为这两个地区的变化导致了日益干旱的气候。过去随处可见的大片落叶森林、稀疏的森林和高大的灌木已经被无尽的草原所取代。然而，犀牛的牙冠很低，这使得它们无法咀嚼粗糙的草，也无法为其庞大的身体提供基本的生存保障。简而言之，巨犀被饿死了。
随着最后一只巨型犀牛的倒下，地球上没有一种陆地哺乳动物的大小能与蜥脚类恐龙相比。