“免疫”一词是从拉丁语“免税服务”演变而来的。原意是“免于感染同一种瘟疫”。这是因为古希腊人发现，那些在某种瘟疫中幸存下来的人不会再感染同一种疾病。今天，现代医学对免疫有了新的定义——免疫是一系列生物行为的集合，通过保护“本体”和消除“外来物”来维持内环境的稳定。
人类传统的治疗方法是通过药物或手术直接消除或消除病原体以达到治疗目的，而免疫疗法是通过人体自身强大的免疫系统功能来人为干预免疫状态和治疗疾病，这正是所谓的“刀疗法”的含义。免疫疗法分为免疫分子疗法、免疫细胞疗法和免疫调节疗法。
常染色体免疫疗法
1.免疫分子疗法
这是一种应用最早、技术最成熟、疗效最好的免疫疗法。它分为基于抗原的免疫疗法和基于抗体的免疫疗法。抗原是入侵人体的多种病原体，而抗体是免疫系统产生的一种蛋白质，用于消除抗原。
基于抗原的治疗最常见的例子是疫苗接种。将灭活的抗原直接注射到人体内，刺激免疫系统产生相应的抗体，从而达到“避免感染同一种鼠疫”的目的。目前，市场上的各种疫苗都用于这种治疗。然而，基于抗体的治疗跳过了“刺激免疫系统产生相应的抗体”的步骤，而是直接在工厂合成由免疫系统产生的抗体，并将其注入人体以达到治疗效果。如破伤风抗毒素和蛇毒抗毒素血清，都属于抗体免疫疗法。
2.免疫细胞疗法
各种免疫细胞是人类免疫系统最基本的组成部分。当免疫力低下时，适当增加所需的免疫细胞可以增强免疫力和治疗疾病。自20世纪50年代以来，免疫细胞疗法进入了人们的视野。目前，免疫细胞疗法包括基于造血干细胞的免疫疗法和基于效应细胞的免疫疗法。
基于造血干细胞的疗法利用造血干细胞的可塑性和增殖来完全重塑免疫系统以达到治疗效果。常用于免疫系统濒临崩溃的情况，如白血病骨髓移植、脐带血干细胞移植等。然而，由于匹配困难等诸多因素，这种疗法的应用受到限制。效应细胞免疫疗法是近期“魏则西事件”中有关医院倡导的“80-90%有效率”技术。不幸的是，这项技术既不是新的也不是有效的。简而言之，基于效应细胞的疗法是提取能够在体内杀死目标病原体的免疫细胞，在体外培养它们，使它们增殖，当它们被重新引入体内时，它们将成为成千上万的大军。
然而，尽管这个想法很好，但这项技术的实际应用在许多方面受到了阻碍。在专业医学论文库中，只能找到一百多篇相关论文，许多经营这种疗法的外国公司也因疗效不佳而破产。
3.免疫调节
免疫力低下可导致各种疾病和正常免疫，但免疫系统功能障碍也可导致自身免疫性疾病。因此，免疫调节也分为免疫增强调节和免疫抑制调节。
免疫增强的调节并不难理解。主要药物包括各种合成药物、人工免疫因子和微生物制剂。免疫抑制调节主要用于膜性肾病、系统性红斑狼疮等疑难杂症，疗效显著。
免疫疗法对医学的发展产生了巨大影响，各种临床治疗方法也发生了重大变化。免疫疗法已经成为一个全新的医学分支。