喜欢种花种菜的人迟早会发现，植物是否有抗病虫害的能力是成败的最大关键。如何选择不易被昆虫感染的植物品种，不仅可以避免一些令人困扰的问题，还可以增加园艺乐趣。那么，为什么有些植物对疾病的抵抗力更强呢？
这主要是因为植物叶表皮的结构不同。当疾病的真菌孢子落在抗病植物的叶子上时，它们要么太厚而不能侵入，要么不能寄生并在叶子上繁殖。一些植物有能力分离真菌孢子。即使部分叶子被感染，它们也会立即产生遏制反应，这将阻止孢子的生长，防止疾病扩大并降低损害程度。一些植物使用同样的机制来抵抗昆虫和红蜘蛛。这些植物的叶子和茎通常被浓密的毛发覆盖，并且很少被红蜘蛛侵入，因为红蜘蛛很难穿过毛发并且不能咬叶子。羊耳草就是一个典型的例子，整株植物覆盖着一层银灰色的毛发，浓密而坚实，很少有害虫。
另一种情况是，植物育种者将抗病品种与易患病品种杂交，以产生更抗病的新品种。美国东北部种植的紫薇就是一个很好的例子。在20世纪60年代之前，美国大部分紫薇都是生长在南部地区的银色藤蔓植物。它以其多彩的夏季花朵和耐热性而闻名，但它极易受白粉病的影响。后来，育种家印伟和紫薇被用来杂交。新品种不仅耐寒，而且具有抗白粉病的优势。这种抗病抗寒品种的出现使得紫薇能够在纽约等高纬度地区扩大种植面积。即使是对疾病有抵抗力的植物也可能对疾病变得敏感，因为真菌、昆虫和红蜘蛛在不断进化，一些微小的变化可能导致疾病和害虫侵入原本对疾病有抵抗力的植物。以关山樱花为例，病害过去很少发生，但近年来却出现了一种新的褐腐病，造成严重的叶片损伤。
在了解了植物抗病虫害的重要性之后，我们可以用一些方法来降低园林植物受到伤害的可能性。首先，我们可以从一年生蔬菜和草药开始，选择一些能够抵抗严重疾病的品种。每个地区都有地方性的病虫害。如果你事先知道它们，你更有把握选择对当地病虫害有抵抗力的蔬菜品种。除了选择抗病品种外，轮作也是一种有效的防病方法。每个真菌孢子都有其特定的植物宿主。如果同样的蔬菜在同一个地方种植多年，很容易被隐藏在土壤中的真菌攻击。因此，同一种蔬菜不应连续3年种植在同一地点，而应与其他蔬菜轮作种植。
对付植物病害的另一种方法是改变不同的植物，使其具有抗病性。如果你发现一些植物经常遭受难以控制的疾病，即使你最喜欢的植物也应该割腕再植。例如，院子里常见的白绢病最好用这种方法解决。菌核病是一种常见的花卉病害，导致多年生宿根植物的根和冠腐烂，植物的茎基部有放射状菌丝，菌核呈黑褐色圆形。福禄花和筋骨草是最容易感染白绢病的园林花卉。这种真菌病原体能在土壤中潜伏很长时间，所以最好放弃被感染的花，种植其他植物，如具有高抗病性的观赏草。几年后，引起菌核病的真菌将完全消失，然后以前被感染的植物物种可以重新种植。
木本植物寿命最长，也是最昂贵的。如果你打算种植树木和灌木，你应该在购买之前做好准备。除了测量种植地土壤的酸碱度，以及排水和日照条件外，最好去当地的公园观察当地受欢迎的木本植物，或者从相视图书籍和园艺网站上查阅抗病品种。