氮与我们朝夕相处，但它的存在经常被忽视。如果有人问你氮在你生活中有什么用途，你可能会脱口而出“氮是合成氨的原料”和“液氮可以制冷”...

事实上，氮也是我们饮食中的“常客”。作为一种常见的食品添加剂，几乎所有种类的快餐、蛋糕、瓶装水和饮料都有氮的影子，但它并没有低调地进入食品配料清单。

氮气咖啡(图片:互联网)

包里装满了空气，只是为了好看？

当人们吃像炸薯条这样的膨化食品时，他们会发现袋子里没有很多东西，但它是鼓鼓的。是用空气填充袋子来降低内容和成本的企业吗？不，不是。袋子里装的是食品级氮气，而不是空气。

为什么应该在食品包装中加入氮气？这有三个主要功能。

首先，是延长食物的保质期。我们知道空气中的氧气可以加速食物的氧化过程，促进微生物的生命活动，所以它是导致食物氧化和腐败的重要因素。

氮气由于其化学惰性，通常用作保护气体。充氮包装能有效去除氧气，从而抑制食物氧化和微生物繁殖。

充氮包装(网络图)

其次，氮气可以抵抗外部湿气的入侵。充氮包装创造的正压环境可以防止内部食物受潮，延缓食物变质。

第三，氮也可以保护食物不被压碎。薯片等休闲食品又脆又脆。如果用充氮袋包装，就相当于配备了气体缓冲器，从而解决了储存和运输过程中的易碎问题。

在极度寒冷的世界里，为什么食物会“发光”？

在2018年世界杯期间，中国小龙虾抢了风头。"喝啤酒，吃小龙虾，看世界杯."这无疑是一次超级体验。

100，000只小龙虾通过冷链运输(零下18摄氏度)，创造了中国小龙虾6月份进入世界杯的奇迹。这个奇迹背后的英雄是液氮冷冻技术。

小龙虾去了俄罗斯(照片:中国知网)

在正常压力下，液氮温度为零下196摄氏度。调味小龙虾被液氮快速冷冻到零下190摄氏度。经过“极度寒冷”测试的小龙虾可以很快锁定和新鲜，而且它的肉很美味。被运到俄罗斯后，只能通过解冻和加热来食用。

在冷冻、冷藏和运输食品时，液氮的低温性能得到了充分发挥。近年来，人们也试图将液氮应用于食品生产。例如，吸烟冰淇淋是通过将冰淇淋成分与可食用的液氮混合制成的。极冷的液氮遇到空气时会迅速蒸发并吸收热量，导致周围的水蒸气凝结成小水滴，从而产生“烟雾弥漫”的效果。

吃“冒烟的冰淇淋”时要小心冻伤(图片:中国新闻网)

作为一种合法的食品加工助剂，食用氮在食品中的应用不存在“超标”问题。然而，液氮的温度非常低，人们在吃添加了液氮的食物时容易冻伤。因此，专家建议消费者应该避免直接接触液氮。

为什么要在瓶装饮料中加入“滴剂”？

滴落食品级液氮是瓶装和灌装饮料中的常见做法。你知道它的功能是什么吗？

在21℃时，1立方米的液氮可以膨胀成696立方米的纯气态氮。利用液氮的这一特性，通过将液氮滴入饮料灌装过程(需要精确的定量)，可以形成一定的内部压力来支撑罐体。

灌装饮料生产线(图片:网络)

这有利于储存和运输。对于易拉罐和塑料瓶，滴落的液氮可以弥补易拉罐(瓶体)的柔软质地。液态氮滴加在饮料工业中的应用使得更薄和更轻的材料能够用于饮料包装，从而节省制造成本。

此外，向饮料中滴入液氮也可以延长产品的保质期。对于非碳酸饮料，滴加液氮可以消除罐(瓶体)顶部空间的空气，从而延长产品的保质期，并保持饮料的颜色、风味和新鲜度。

当饮料充满氮气时，那是一种什么样的享受？

在青岛啤酒节上，添加氮的啤酒尤其引人注目。那么，含氮啤酒有什么特别之处呢？

啤酒和氮气混合，倒出一杯“卡布奇诺”(图片:青岛晚报截图)

摇一摇这种啤酒，放一会儿它就会变黑。当罐子打开时，放在罐子里的“氮气塑料球”会从里面释放氮气，从而产生细而软的泡沫，比碳酸泡沫更光滑、更细腻...醇厚的苦味非常类似于咖啡，就像一杯“卡布奇诺”。

说到氮和啤酒的命运，这绝对不是一个冲动的“牵线”。早在60年前，都柏林吉尼斯啤酒厂的科学家迈克尔·阿什就发明了氮啤酒。现在，氮气已经广泛应用于啤酒酿造中，并发挥着重要作用。

然而，氮气啤酒中的气体不是由氮气控制的，二氧化碳也在其中发挥作用。一般来说，氮气啤酒中的填充气体是70%氮气和30%二氧化碳的混合物。

那么，氮气在啤酒中扮演什么角色呢？氮气不仅能防止麦芽汁氧化，还能改善啤酒的泡沫性能。由于氮气不溶于水，产生的气泡不会像二氧化碳一样漂浮。

氮气啤酒(照片:每日美食)

氮气啤酒打开后，氮气的喷出也会产生嘶嘶声，更容易产生顺滑而丰富的口感。同时，氮气还可以提高啤酒风味的稳定性，降低啤酒的色泽，但不会影响啤酒的口感。这是因为氮是无嗅、无味、无色和化学惰性的。

如今，氮咖啡在国内外也很受欢迎。所谓的氮气咖啡是向冷提取的咖啡中加入高压氮气。它不仅保留了咖啡的风味，而且泡沫柔韧，口感醇厚，让人享受味道和视觉。

最后，应该指出的是，根据中国食品添加剂法规，氮可以在各种食品加工中用作加工助剂而无需贴标签，且残留量不需要限制，但所用的氮必须符合国家食品添加剂标准。

参考

[1]中华人民共和国卫生部。《氮，国家食品安全标准食品添加剂》(GB29202—2012)。

[2]新华社。2018年6月5日，新华网，“10万只小龙虾出口俄罗斯，分享世界杯盛宴”。