当我们游泳的时候，如果我们不小心吸入了水，很容易呛到我们的肺，并且不止一次地咳嗽。然而，这头巨大的大象吸进水，并用它的长鼻子把水喷出来。它非常舒适，一点也不闷。大象难道不怕把吸入的水呛到自己的肺里吗？

大象的长鼻子是最显著的特征。大象的长鼻子结实但柔韧。因为鼻子里没有坚硬的骨头作为支撑，所以鼻子的运动是通过肌肉力量来完成的。因为它的鼻子由近40，000块弹性小肌肉组成，有1，000万个神经末梢。同时，大象鼻子里的肌肉与人类的不同。大象躯干上的肌肉呈条状，分为几层。有垂直的、水平的和倾斜的。

大象的鼻子与气管相连，而不是嘴。当大象喝水时，水首先通过鼻孔吸入鼻子，并在控制下储存在鼻腔中，这样水就不会通过吸力进入气管。大象鼻腔后面还有一块软骨，像一个“门”，可以防止水进入气管，从而防止水窒息。之后，把你的长鼻子放进嘴里，用力喷它以喝水。大象是一种非常聪明的动物。喝水时，它会在喝水前把水中的泥沙吸出来。成年大象的长鼻子里可以装7到8升水。

大象的鼻子就像人的手。大象用它来抓食物，并把食物喂到嘴里。大象用它来扬起沙子赶走背上的蚊子和苍蝇。大象用它来喝水或洗澡。大象用它作为武器鞭打或投掷敌人。大象用它来擦眼睛。大象用它向情敌展示。大象用它来爱和问候彼此。例如，当两只大象相遇时，它们会互相捏着鼻子，就像人们相遇时会握手一样。

根据自然选择理论，大象的长鼻子是由短鼻子进化而来的，因为长鼻子有利于它们的生存。那么大象的长鼻子对它有什么好处呢？

过河时，即使河水很深，大象的身体被淹没了，它也不能被打败，因为它可以把鼻子伸到水面上呼吸，以确保过河的安全。所以，如果我们装备了一个和鼻子一样长的通气管，我们能潜得像大象一样深吗？

人体肺表面有两层胸膜。紧密附着在肺上的膜叫做内脏胸膜。外层附着在胸腔的内表面，称为壁层胸膜。其中有一个封闭的腔，叫做胸膜腔，胸膜腔压力接近大气压。因此，当水深达到2米时，胸膜毛细血管一侧的压力为0毫微克，另一侧为150毫微克，因此血管会破裂。因此，即使人类像大象一样装备了通气管，他们也不能像大象一样自由潜水。

那么为什么大象可以呢？研究证明，大象的胸膜充满了松散的结缔组织，呼吸时可以滑动。胸膜也由高达500微米厚的结缔组织组成，内部的毛细血管受到厚结缔组织的保护，从而避免大象潜水时血管破裂。同时，大象的横膈膜厚3厘米，比其他哺乳动物厚得多，因此避免了潜水呼吸时肺横膈膜破裂。因此，即使在深水中，大象的肺也不会爆裂。