猫会做很多奇怪的事情:啃咬你的脚踝，无缘无故在你家跑来跑去，害怕自己的影子而跳来跳去。但也许他们做的最奇怪的事情是:他们会在臀部滋生细菌。

他们为什么这样做？猫用它们的肛门腺制造由许多挥发性化学物质组成的气味信息素“喷雾剂”。事实上，大多数这些有气味的化学物质可能不是自己制造的。新的研究显示，他们将大量制造工作外包给生活在这些腺体中的微生物。

化学交流在哺乳动物中很常见。正是通过它，狗声称“这个消防栓属于老子！”，而臭鼬也是通过它来吼“别惹老子”。家猫使用一种复杂的化学语言来标记它们的领地，并使用化学信息来告诉其他猫它们是谁以及它们是否想咬人。

在5月1日发布在预先录制好的服务器biorXiv上的一篇研究文章中，研究人员分析了一只匿名孟加拉猫的肛门腺分泌物。这篇文章没有经过同行评议。

“我们正在测试一个假设，即猫在一定程度上保持这些腺体，作为细菌的孵化器，产生对猫传递信息极其重要的味道，”大卫·线圈，加州大学戴维斯分校的生物学家，这篇研究文章的合著者，告诉《生活科学》。

这项理论研究中使用的猫来自奥克兰的一家兽医诊所。在猫主人的同意下，一名技术人员按摩了猫的臀部，从它的肛门腺提取液体，并把它运送到奥克兰以北113公里的实验室。

当样本到达实验室时，研究人员立即分析了分泌物中的化学物质和细菌。他们还培养了一些这样的细菌，并鉴定了细菌产生的化学物质。

猫的肛腺含有127种化合物，其中67种由细菌产生。研究人员已经确定了52种由肛门腺分泌物中的细菌产生的化合物。

“因此，有理由认为细菌在制造挥发性化合物用于交流，”乔纳森·艾森，加州大学戴维斯分校的进化生物学家，这篇研究文章的合著者，告诉《生活科学》。

这种伙伴关系是双赢的:细菌负责合成复杂的生物化学物质，而猫科动物宿主为它们提供温暖、湿润和营养的住宿。这并不奇怪。其他哺乳动物也为能产生挥发性化学物质进行交流的细菌提供庇护所。

在展示了猫科动物和它们的菌群之间的合作关系后，研究人员可以进行更大规模的研究，以更好地理解微生物如何与宿主相互作用。

“在这项研究中，我们一次研究了一只猫的许多细节，”线圈说。

“现在需要的是一项更大规模的研究，以探索这项研究中出现的所有问题。”

奥贾兰的孟加拉猫目前无法发表评论。

为什么猫会在臀部滋生细菌？》