在太空行走过的宇航员都说太空中有一种非常特殊的气味。当然，宇航员不会直接闻到这种气味。毕竟，他们穿着密封的宇航服。他们只能闻到宇航服里的塑料气味。

然而，当宇航员返回宇宙飞船并摘下头盔时，他们会闻到一种非常强烈和奇怪的气味。气味粘在宇航员的宇航服、头盔、手套和工具上。

宇航员称它闻起来像烧焦的牛排、热金属和焊接烟尘的刺鼻气味。为此，美国国家航空航天局寻求化学家史蒂文·皮尔斯的帮助，为宇航员训练重现地球上的太空气味。专家说，太空气味的金属气味可能来自高能离子的振动。

美国宇航局宇航员凯文·福特在太空中说，他以前从未闻到过这种气味，这令人难忘。

但是宇航员不一定讨厌强烈的太空气味。美国宇航局宇航员唐·佩迪特也描述了这一点:事实上，很难描述这种气味。它绝对不等同于任何肉的味道。但是也许最接近的东西是金属的味道，一种非常愉快和甜蜜的金属感觉，带有焊接烟雾的味道。这是太空的味道。

科学家称太空的气味可能与臭氧有关。当宇航员在太空行走时，太空中的氧原子可能会附着在织物和其他地方的外表面。太空中的这些游离氧原子是由太阳的紫外线照射大气中的氧分子而产生的。当宇航员返回太空舱时，太空舱中的氧分子将与从太空带进来的氧原子结合形成臭氧，这可能导致特殊的太空气味。

国际空间站内部的气味相对来说比较淡，就像半机械车间一样，有一点烤牛肉的味道。