语言结构(语法)长期以来被认为是人类语言的基础，但是最近发表在《自然通讯》上的一项新研究表明，将不同的单词和短语组合起来创造不同的意义的能力并不是人类独有的。

在这项研究中，一个国际研究小组发现，日本山雀可以根据一套特定的规则来组织它们的叫声，以传达复杂的信息。作者在周二的一篇论文中解释道:研究表明，语法本身可能是交际系统中一种广泛的适应性行为或社会复杂性。

尽管先前的研究表明，非人灵长类动物和鸟类都有能力组合无意义的叫声，但结构的进化，即把不同的词组合成复合词或复合句的能力，被认为是人类语言所独有的。然而，新的研究发现，日本山雀已经形成了自己的语言结构。

文章的合著者:大卫，乌普萨拉大学生态和遗传学系的博士后研究员。惠特克洛夫特用一句话解释道，这项研究“表明结构并不是人类语言所独有的，但它也在鸟类中独立进化。理解乳头结构进化的原因，可以让我们对人类结构的进化有更深入的了解。”

只有正确的词序才能得到预期的反应。

惠特克洛夫特和他的同事说，日本大山雀是一种小鸟，会受到许多威胁，会用许多不同的叫声来回应捕食者的出现。每个呼叫可以单独使用，也可以与其他呼叫结合使用。在录音实验中，人们发现这些电话的组合有不同的含义。

研究人员举了一个例子，美国广播公司呼吁其他山雀在遇到潜在天敌时要“警惕危险”。当山雀找到新的食物来源或用于其他目的时，D叫声会导致山雀“来这里”当该呼叫与人工授精结合时，它用于指示潜在的捕食者正在接近或受到威胁。

然而，研究人员发现，只有当它们以正确的顺序组合在一起时，呼叫才会起作用。人工颠倒呼叫顺序不会得到鸟的回应。惠特克洛夫特和他的同事认为，大山雀利用不同的叫声组合来协调各种社会活动，并利用结构优势来引发其他大山雀的特定行为反应。

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