同性恋在动物界非常普遍。

灰鹅是一种忠于爱情的动物。它们一生中通常只和同一只灰鹅交配。令人惊讶的是，20%的雄鹅是同性恋。同性恋在动物界很普遍。这种看似不利于物种延续的行为，为什么在不同的物种中频繁发生？这种行为的原因是什么，对个人和群体有什么意义？

在动物王国里，很少有人能比灰鹅更忠诚。绝大多数灰鹅是一夫一妻制的。作为成年人，他们通常只和同一只灰鹅共度余生，直到他们变老，然后一起度过他们的余生超过10年。只有在原来的配偶死后，鹅才会寻找新的配偶。我们惊讶于灰鹅对爱情的坚持，更令人惊讶的是许多雄性灰鹅和它们的伴侣有相同的性别。

根据一些研究统计，20%的雄鹅是同性恋。当然，自始至终都是同性恋的灰鹅的比例并不高，因为一些灰鹅在它们原来的伴侣死后会从同性恋变成异性恋，或者从异性恋变成同性恋，而这些个体包括在20%的数据中。

事实上，不仅灰鹅，还有数百种其他动物都是同性恋。这让一些动物学家感到困惑:繁殖是进化的驱动力，大多数动物需要依靠两性的结合来产生后代。从这个角度来看，同性恋似乎对物种的繁殖非常不利。但我们看到的是，这种现象在动物王国很普遍。

这是不可避免的还是偶然的？

如果我们从科学的角度来分析这个问题，我们想知道动物之间的同性恋行为是否像维也纳大学的行为生物学家库尔特·科特沙尔所说的那样，“是自然界中某种稳定的选择，还是大脑发展的必然产物？”同性恋在进化的盛大仪式中扮演了一些重要的角色，还是只是一个延续至今的突发产物？

科学家无法给出这些问题的简单答案。甚至对灰鹅研究了几十年的科特沙尔也不确定。科特沙尔在一个以著名动物学家康拉德·劳伦兹命名的研究站工作。洛伦茨最著名的研究是关于灰鹅的。

根据洛伦茨的观点，同性恋行为是有意义的。“我们确信，每种自然对生存都有独特的价值，”他在1963年的书中解释道，为什么当两只雄鹅交配时，它们常常主宰种群。洛伦茨继续写道，这些同性恋雄鹅的优势反过来吸引雌灰鹅迅速与它们交配，然后它们又回到同性伴侣身边。根据这种解释，同性恋反而促进了繁殖率的增加。

当然，这只是一种可能的解释，其他科学家也提出了不同的观点。一些人认为同性伴侣可能已经履行了一些重要的社会职责，比如帮助其他鹅抚养它们的后代，或者保护种群以防天敌入侵。这种牺牲自己和帮助其他相关个人的策略被称为“亲属选择”。近亲选择最典型的例子是工蜂，它们放弃繁殖，为整个群体提供食物。

在科特沙尔看来，这种解释不太可能。在灰鹅群体中，没有明显的证据表明同性伴侣会帮助他们的亲戚。当然，这种帮助也可能采取其他更微妙的形式。或者，这是动物情感系统中不可避免的副产品，它促进了男性对男性的爱:只有当某些物质过量时，同性恋才会发生。

人们注意到同性恋行为更频繁的物种有一个共同的特征:父母的责任主要集中在父母身上，而另一方有更多的闲暇时间。有些人认为这可能是同性恋开始出现的原因。

在灰鹅群体中，同性恋者的比例似乎与性别比例相关。如果雄性比雌性多得多，一些雄性会互相交配。在高度等级化的物种中，单个个体被挤压，并被置于较低的社会阶层，以满足群体的需求。在这种情况下，与其单身，不如找一个同性伴侣。根据这种解释，同性恋是社会性和竞争性的副产品。Kotrschal写道，选择不同性别的配偶的目的也可能是同性恋的一个重要因素:对一些动物来说，关系的质量比性别本身更重要。

性取向的多样性

动物王国中同性恋的真正原因可能隐藏在上述解释或其他未知因素中。它们的适应性也是多样的:同性恋行为出现在动物王国的许多角落，它们有不同的起源，经历了无数的进化。加拿大莱斯布里奇大学的保罗·瓦西说:“在我看来，我们无法找到对不同动物同性恋行为的主要甚至统一的解释。”。"考虑到不同物种独特的进化史，我们显然需要不同的解释."

在灰鹅中，同性恋行为只发生在雄性身上。在加拿大鹅，鸭子家族的另一个物种中，雄性和雌性都可以形成同性伴侣。也许多达30%的加拿大鹅有同性恋倾向。(由于加拿大鹅的性别很难区分，通常只有专门研究这一物种的人才能区分，这可能导致低估其价值。)

英国安格利亚罗斯金大学的动物学家克劳迪娅·瓦舍认为，与肤色和身高等个体特征不同，性取向不是简单的遗传，同性恋个体在后代中的比例也不是固定的。相反，像其他人格特征一样，成为同性恋的可能性因人而异，社会和环境可能会影响这种可能性。

Wascher以乌鸦为典型案例来说明看似自然的行为特征也能迅速改变。在欧洲大部分地区，两只乌鸦携手并进，成为凶猛的领土守护者。然而，在西班牙北部，这些乌鸦组成了一个庞大的合作喂养团队，因为那里有大量的食物，但它们筑巢的地方却非常稀少。当我们把瑞士乌鸦的蛋放入西班牙北部的乌鸦巢中，或者把它们向相反的方向运送时，这些乌鸦在出生后立即接受了新的乌鸦群体的生活方式。

“同性恋可能是相似的，”瓦舍说。我们甚至可以想象不同的环境会影响同性恋在物种中的比例。一些有趣的研究可能会随之而来，例如，分别在城市和农村环境中，什么样的影响灰鹅的性行为。

当然，对于个体动物来说，决定它们性取向的不是复杂的进化，而是吸引力。异性恋者和同性恋者都在某种情感和经历的引导下形成特殊的联系。正如瓦舍所说，“爱就是爱。”

这篇文章最初的标题是“是不是男女之间的差异导致了动物王国里如此多的同性恋？”》