伴随辛辣食物而来的强烈甚至难以忍受的影响是由辣椒中一种叫做辣椒素的微小化学物质引起的。食用大量辣椒素引起的不适可以防止过量食用，但是对于那些能够忍受身体和精神疼痛的人来说，辣椒素对不同的人有不同程度的影响。有些人只是觉得有点不舒服，而另一些人觉得他们会冻死。
辛辣食物在生物学中的重要性
虽然吃辛辣的食物很痛苦，但是研究人员认为辛辣的食物赋予了菜肴一种特殊而奇妙的特性，从而确保了一些文化不会消失。世界各地的人们可能会注意到气候较热的国家也提供更多的辛辣菜肴。康奈尔大学的研究人员发现这不是巧合。
高温会导致食物变质；在冰箱发明之前，食物变质对高温地区是一个严重的健康风险。在1998年的一项研究中，康奈尔大学的研究人员发现，调味品的味道不仅给食物带来浓重的味道，还能防止食源性细菌和真菌的生长。据媒体报道，辣椒素在抑制细菌方面特别有效，杀死或抑制食物中超过75%的细菌。
吃世界上最辣的辣椒的经历是什么？
尽管辣椒在世界各地的各种菜肴中随处可见，但辣椒素实际上是一种神经毒素。当浓度扩大到一定程度时，会导致癫痫、心脏病甚至死亡。
世界上最辣的辣椒叫做bhut jolokia/鬼椒。发现辣椒的保罗·博思兰博士说，在短时间内吃足够多的辣椒肯定会杀死他。
博思兰博士说:“1980年的一项研究计算出，将3磅极辣的辣椒(如辣椒)磨成粉末，然后一次性食用，可以立即杀死一个150磅的人。然而，有些人身体反应更快，不会允许这种情况发生。”
你不需要吃甜椒就能感受到辣椒素在你体内的爆发。在英国工作的自由记者鲁阿里·巴拉特(Ruari Barratt)有过量服用辣椒素的第一手经验——一个用浓缩印度霹雳辣椒酱装饰的汉堡把他送进了医院。巴拉特说，他吃了第一口汉堡后不久就感到嘴里疼痛，随着时间的推移，疼痛加剧。
“当我强迫自己吞下汉堡，汉堡到达我的胃(或身体的任何部位)时，我的腿开始剧烈抽筋，我握紧了拳头。我想这是因为我换气过度。巴拉特在一封电子邮件中写道:“我的眼睛好像缩进了我的脑袋里，我脸色苍白，无法说话。”。
巴拉特的反应持续了三个小时。虽然他没有遭受持续的后遗症，但这次经历稍微挫伤了他“吃辣椒的信心”。
辣椒素对口、鼻和眼的影响
也许你认为泰式绿色咖喱非常美味，但人体认为辣椒素是一种令人不快的物质，应该立即从体内排出。据报道，辣椒素会使人体内的腺体进入彻底检修的状态。因此，吃辣椒的人会流鼻涕，流口水，嘴里会有更多的唾液。
脑
当你吃辛辣的食物时，即使温度没有升高，你仍然会感到非常热。产生热错觉的原因是辣椒素能进入一种叫做TRPV1的痛觉受体，通常只有在感觉热的时候才被激活。一旦这个接收器被激活，尽管实际温度并没有改变，但神经传递给大脑的信息让你感觉自己好像接近热源。
汗腺
一旦对热非常敏感的痛觉受器被激活，大脑就会认为你真的太热了，并会尽力缓解症状。最终，身体会触发最好的热保护机制之一:出汗。这就是为什么许多人在吃了辛辣的食物后出汗更多。TRPV1的激活也导致毛细血管扩张。这样，热量将被消散到身体表面，这将更容易消散。这就是为什么吃了辛辣食物后，手和脸会变红。
消化系统
对许多人来说，尤其是那些不常吃辛辣食物的人，过量摄入辣椒素会导致消化道疾病。正如辣椒素会影响眼睛、嘴巴和鼻子一样，它也会导致大肠分泌更多的液体。
辣椒素还会增强肠道的收缩，这一切都是为了帮助我们尽快将这种侵入性物质排出体外。虽然医疗技术通常可以解决这个问题，但它有时会引起腹泻或呕吐等副作用。
蝌蚪工作人员从ibtimes编译，译者晴空燕，转载必须授权